La Asamblea General reanudará las consultas el martes, con lo que las delegaciones de ambos países tendrán varias horas para cabildear en busca de votos.

En la última votación de la jornada, Guatemala obtuvo 110 votos a favor contra 77 de Venezuela, tres votos más que la anterior, que concluyó 107-81.

Al no obtener los dos tercios necesarios de la ronda, es decir 125, la Asamblea convocó una undécima consulta que aplazó para el martes debido a la hora.

Guatemala estuvo a ocho votos de la victoria en las primeras rondas, pero su rival llegó a empatarle tras recortar una desventaja de 46 votos.

Los guatemaltecos, con su canciller Gert Rosenthal a la cabeza, no dejaban de recorrer los corredores de la Asamblea para recoger los dos tercios requeridos para hacerse con la plaza latinoamericana ocupada actualmente por Argentina.

Tras un inicio titubeante, el cabildeo político de Venezuela cobró fuerza y en la sexta ronda logró empatar con los centroamericanos 93-93. Sin embargo, en las últimas dos consultas volvió a perder fuelle.

El ex canciller venezolano Roy Chaderton estaba presente en Nueva York ayudando al contingente sudamericano.

Los centroamericanos triunfaron con márgenes cada vez mayores en las tres primeras rondas, 109-76, 114-74 y 116-70, pero sin lograr los dos tercios requeridos.

A esa altura comenzó a revertirse la tendencia y en la cuarta y quinta ronda su ventaja fue de 110-75 y 103-83, respectivamente, hasta llegarse al empate en la sexta. En las siguientes consulta, Guatemala recuperó la delantera 96-89 y luego 102-85.

El total de votos necesarios varía según las abstenciones. Hasta ahora se requirieron entre 124 y 128.

Los delegados seguirán votando el lunes hasta que surja un vencedor.

Bélgica, Indonesia, Italia y Sudáfrica, por su parte, se quedaron con las otras cuatro plazas no permanentes que se decidían el lunes. En esas contiendas no había dudas.

La que centraba toda la atención era la puja entre Venezuela y Guatemala, que se disputan la plaza que dejará vacante Argentina el 31 de diciembre.

La campaña tuvo momentos álgidos en los últimos meses, en los que ambos países cabildearon intensamente.

El presidente venezolano Hugo Chávez acusó el domingo a Estados Unidos de desplegar "todo su operativo de guerra sucia contra Venezuela" para impedir que ocupara el puesto.

El embajador venezolano ante la ONU Francisco Arias Cárdenas, por su parte, denunció el lunes "presiones brutales" de Estados Unidos a favor de Guatemala.

Si bien el voto es secreto, una serie de naciones apoyaron abiertamente a Venezuela, como Rusia, China, Irán, la Unión de Estados Africanos, la Liga Árabe y gran parte del Caribe, así como Bolivia, Argentina, Brasil y Uruguay.

Alemania, México, Colombia y Centroamérica se pronunciaron anteriormente a favor de Guatemala. Chile dijo que se abstendría.

El vicepresidente guatemalteco Eduardo Stein le dijo el domingo a la AP que las altas autoridades venezolanas "quisieron aparecernos como títeres de Estados Unidos, lo cual no nos hace ninguna gracia, quisieron 'invisibilizarnos' como país, como que Guatemala no existiera. No se debe confundir nuestra relación comercial con Estados Unidos con una política de servilismo".

Venezuela ha estado en el Consejo en cuatro ocasiones, mientras que Guatemala nunca ha ocupado dicho puesto.

El Consejo de Seguridad tiene cinco miembros permanentes: China, Francia, Rusia, Gran Bretaña y Estados Unidos, a los que se le suman 10 que no son permanentes y que son elegidos por dos años sin derecho a la reelección inmediata.

La Asamblea General reemplaza a Argentina, Dinamarca, Grecia, Japón y Tanzania, cuyas funciones vencerán el 31 de diciembre de 2006.

De esta forma, el Consejo quedará compuesto por los nuevos miembros, los cinco permanentes, además del Congo, Ghana, Katar, Perú, Eslovaquia.