"Yo juego y apuesto para que salgamos en paz de este proceso y que se respeten las normas, que el juego sea limpio y que gane el que tenga los votos o el respaldo popular", dijo Rosales.

"Si eso ocurre, así todos estaremos tranquilos y contentos con el resultado, pero si hay cambios en el juego e irrespeto a las normas, por supuesto que a nadie le va a gustar eso", agregó poco antes de partir a una concentración en Maracaibo, capital del estado de Zulia, en la región Oeste del país.

Ante una marea de cientos de miles de seguidores, que se movían al contagioso ritmo del reggeaton, mientras levantaban sus brazos y banderas nacionales, Rosales se presentó acompañado de parte de sus 10 hijos, entre quienes se incluía una pequeña bebe de meses, y su esposa.

"Hoy se me salta el corazón, me siento feliz de ser de esta tierra", dijo el gobernador de Zulia, de 53 años, al agradecer a sus simpatizantes la presencia en la concentración, la cual consideró como "la más grande que se ha hecho en la historia" de esa ciudad de casi cuatro millones de habitantes, y donde se concentra dos millones de votantes, la mayor población electoral del país después de la región capital.

Una encuesta encargada por AP y realizada por la encuestadora internacional Ipsos, y otros sondeos recientes, conceden a Chávez una amplia ventaja. Sin embargo, los partidarios de Rosales citan otras encuestas que muestran una contienda más reñida.

"Esto no es una elección cualquiera, esto no es una elección normal. Aquí vamos a escoger entre dos caminos: por un lado, los que creen en la democracia, y por otro, los que quieren establecer su sistema castro comunista", indicó Rosales.

Rosales denunció que los empleados públicos están siendo presionados por el gobierno de Chávez para que no voten a favor del candidato opositor. "Quieren intimidar al pueblo para que no vote", señaló.

En varias oportunidades, el discurso del gobernador fue interrumpido por el coro de "Atrévete, Atrévete" que vocearon los simpatizantes congregados en la avenida 5 de julio de la capital zuliana.

El gobernador hizo un especial llamado a los jóvenes a que salgan a votar porque en los venideros comicios tendrán que escoger "entre un fusil o un libro", y "entre la guerra o la universidad".

Al esbozar algunas de sus promesas electorales, Rosales aseguró que está dispuesto a rebajar el pago de impuestos a los empresarios que contraten a jóvenes y personas discapacitadas. También ofreció que promoverá una política con el sector privado para generar empleo y combatir el alto índice de desocupación, que es una de las principales preocupaciones de los venezolanos junto con el problema de la creciente delincuencia.