Gianni Magazzeni, jefe de la Misión de Asistencia de la ONU para Irak, dijo que 34 mil 452 civiles murieron y 36 mil 685 resultaron heridos el año pasado.

En enero, el gobierno iraquí señaló que en ese período habían perecido 12 mil 357 civiles. Cuando se le preguntó a Magazzeni la causa de la discrepancia, dijo que las cifras de la ONU fueron compiladas a partir de información del Ministerio de Salud de Irak, hospitales en el país y del Instituto Médico-Legal en Bagdad.

"Sin progresos significativos en el estado de derecho, la violencia sectaria continuará en forma indefinida y eventualmente se saldrá de control", advirtió Magazzeni.

El Ministerio de Salud no emitió comentarios de inmediato, pero el gobierno ha cuestionado datos anteriores divulgados por la ONU, considerándolos "imprecisos y exagerados".

Magazzeni dijo que 6 mil 376 civiles murieron violentamente en noviembre y diciembre – 4 mil 731 en Bagdad, principalmente baleados--. Destacó que ello representó una ligera baja respecto del bimestre anterior, cuando la misión registró un total de 7 mil 047 fallecimientos.

El reporte bimestral más reciente de la misión destacó también que algunos datos no fueron incluidos todavía en el número de diciembre.

Buena parte de la violencia se atribuye a las milicias chiítas, especialmente el Ejército Mahdi leal al clérigo radical Muqtada al-Sadr, un importante aliado del primer ministro Nuri al-Maliki. Docenas de cadáveres aparecen diariamente en las calles de Bagdad, muchos de ellos con marcas de torturas causadas por el uso de taladros eléctricos.

El informe de la ONU también dijo que 30 mil 842 personas estaban detenidas en el país hasta el 31 de diciembre. De ellas, 14 mil 534 se encuentran en prisiones de la coalición que invadió el país en marzo del 2003.

Por lo menos 470 mil 094 tuvieron que abandonar sus hogares desde el ataque a una mezquita chiíta en Samarra el 22 de febrero del 2006, dijo el informe, que también lamentó el éxodo de profesionales a raíz de la violencia sectaria.