En un discurso de respuesta al mensaje a la Nación pronunciado por el presidente ante el Congreso, el senador demócrata Jim Webb señaló que Bush "nos llevó a esta guerra de manera irresponsable".

El legislador de Virginia, uno de los más férreos detractores del conflicto, manifestó que el gobernante desestimó el consejo de sus militares y de muchos otros con gran integridad y larga experiencia en asuntos de seguridad nacional.

Como consecuencia, "ahora somos cautivos del caos predecible y vaticinado que ha seguido" a esa decisión.

Webb indicó que la guerra "mal manejada" ha tenido un costo "apabullante" para el país en términos financieros, de prestigio en el mundo, de oportunidades perdidas para derrotar al terrorismo internacional y "de la preciosa sangre de nuestros ciudadanos".

El legislador instó a Bush a tomar un nuevo rumbo porque "la mayoría del país ya no apoya la forma en que se está librando esta guerra. Tampoco la respalda la mayoría de nuestros militares".

Sin embargo, Webb indicó que eso no significa retroceder en la guerra contra el terrorismo "ni una retirada precipitada que haga caso omiso de la posibilidad de un caos mayor" en Irak.

Añadió que esa nueva dirección debe significar un "cambio inmediato" hacia una diplomacia regional, "una política que saque a nuestros soldados de las calles de Irak y una fórmula que a corto plazo permita que nuestras tropas abandonen Irak".

Webb también puso en tela de juicio las afirmaciones hechas por el presidente Bush en su discurso con respecto a la situación actual de la economía de EU.

"Es como si estuviéramos viviendo en países distintos", señaló al afirmar que los salarios de los trabajadores están en su más bajo nivel pese a que la productividad de los estadounidenses es una de las más altas del mundo.

"Los costes médicos se han disparado. Las matrículas universitarias están descontroladas y nuestra base industrial se ha desmantelado y enviado al exterior", afirmó.

Webb recordó al presidente Franklin D. Roosevelt (1933-1945), que luchó contra la influencia "indebida" de las grandes empresas en el Gobierno, y al presidente Dwight Eisenhower (1953-1951), que puso fin a la guerra de Corea.

"Esos presidentes tomaron más medidas correctas en beneficio del pueblo estadounidense y la salud de nuestras relaciones con el mundo", dijo Webb.

"Esta noche exhortamos a este presidente a tomar una medida similar, en ambos aspectos. Si lo hace, nos uniremos a él. Si no, le mostraremos cómo debe hacerlo", indicó.