El servicio Nacional de Meteorología decretó el estado de alerta en el Norte de Georgia ante posibles heladas hasta las tres de la tarde de este jueves, hora local.

El aeropuerto internacional de Harstfield-Jackson, en Atlanta, canceló 450 salidas y llegadas de vuelos, mientras que el de Douglas en Charlotte, suspendió 75, según la portavoz de la Administración Federal de la Aviación, Kathleen Bergen.

De los vuelos cancelados, 200 están operados por la aerolínea americana Delta Air y 50 por la también americana AirTran.

"El resto de las cancelaciones se distribuyen entre otras aerolíneas", explicó Bergen.

Las acumulaciones de nieve son cercanas a los 20 centímetros en los condados de Towns, Union y White, mientras que en Atlanta y las carreteras cercanas a la ciudad el nivel de la nieve rondaba los tres centímetros, según informa el periódico "Atlanta Journal-Constitution", en Georgia.

Aunque las complicaciones en la ciudad fueron finalmente menores de las que se esperaban, cerca de 36 centros educativos se mantuvieron cerrados en el norte de Georgia y las clases se cancelaron también en la Universidad.

El Servicio Nacional de Meteorología advirtió de que la nieve se convertiría durante el día de hoy en aguanieve y de que existe la posibilidad de lluvia helada durante la tarde, lo que podría causar la caída de árboles y tendidos eléctricos.

Las temperaturas en las zonas de Carolina del Norte y del Sur previsiblemente subirán, para colocarse entre los niveles de 9 y 11 grados bajo cero entre hoy y mañana, según el servicio meteorológico de la CNN.

En la zona de Washington, algo más al norte, el mismo servicio meteorológico anunció la posibilidad de lluvias heladas para la noche del jueves, que podrían convertirse en precipitaciones de nieve que podrían dar lugar a acumulaciones de entre tres y seis centímetros de espesor para el viernes por la mañana.

La tormenta obligó también el jueves a clausurar las clases en el oeste de ambas Carolinas y en el Norte de Georgia.

En algunos lugares cayó más de 10 centímetros de nieve.

Para el momento en que la mayoría de las personas se dirigían a trabajar en la parte central de Carolina del Sur, los copos de nieve se habían transformado en una persistente y fría lluvia.

"Me asusta manejar cuando llueve", dijo Marie Davis, de 68 años, de Columbia, Carolina del Sur. "Lo peor son los otros conductores, que manejan como si estuvieran locos".

Entre tanto, Oklahoma sufrió su segunda tormenta en 24 horas que volvió los caminos muy resbalosos.

Entre los muertos en la tormenta del miércoles en Oklahoma hubo una técnica de un equipo de emergencia médica que falleció el jueves, horas después que la ambulancia que conducía salió a toda velocidad del resbaladizo camino.

Una mujer murió este miércoles en Arkansas cuando su vehículo se deslizó a través de la medianera de una autopista y se estrelló contra un camión remolque.