En las afueras del Legislativo se congregaron unos mil manifestantes, la mayoría de ellos indígenas, para presionar a los congresistas para que dieran paso al proyecto que fue el eje de la campaña presidencial de Correa.

"La lucha recién empieza" señaló Correa, según un comunicado de la Presidencia, que agregó que el gobernante llamó a la ciudadanía a "cumplir con su parte de la historia, aplastando contundentemente en las urnas a las mafias políticas".

Fue una referencia a los partidos políticos tradicionales a los que critica desde su campaña electoral. Correa ha dicho que aspira a que, de aprobarse la asamblea, cuente al menos con un 70 por ciento de miembros "progresistas, populares y nacionalistas".

El ministro de Gobierno, Gustavo Larrea calificó la decisión legislativa como "triunfo de la ciudadanía" y dijo que "la presión popular llevó a que un bloque de parlamentarios o varios bloques parlamentarios comprendan que es una exigencia popular".

Rechazó así alguna concesión para obtener los votos del bloque del partido Sociedad Patriótica, del ex presidente Lucio Gutiérrez, que cuenta con 24 de los 100 diputados del Congreso unicameral.

La iniciativa, aprobada como "urgente" por los diputados, se resolvió en el pleno del Congreso por 57 votos a favor y uno en contra. Votaron a favor legisladores de izquierda y centroizquierda.

Los restantes congresistas, de derecha y centro, al momento de la votación, abandonaron el hemiciclo. Ellos rechazan la iniciativa y sostienen que la propuesta aprobada es "inconstitucional".

El presidente del Congreso, Jorge Cevallos, opositor, salió también del recinto legislativo y delegó la función al primer vicepresidente Edison Chávez.

El texto de la resolución aprobada señala que se convoca al referéndum "para que el pueblo se pronuncie sobre la instalación de una asamblea constituyente de plenos poderes para transformar el marco constitucional del Estado y para elaborar una nueva Constitución".

Correa asumió el gobierno el 15 de enero, cuando convocó de inmediato a la consulta popular para el 18 de marzo próximo, pero en medios políticos y periodísticos se cree poco probable que sea en esa fecha por el escaso tiempo disponible para llevarla a cabo.

Federico Pérez, el único legislador opositor que permaneció en el Congreso para votar en contra, afirmó que "venció la irresponsabilidad y la politiquería"

"Pero eso es parte del juego democrático, pero lo que no respeto de ninguna manera y por eso me he quedado para votar en contra, no porque estoy en contra de la reforma, sino que se viole la constitución y las leyes", dijo Pérez.

"Cómo es posible que bajo presión, porque la gente está fuera, bajo el pretexto de que necesitamos reformas que todos queremos, se viola la Constitución", afirmó y advirtió que "el día de mañana tendremos un caos generalizado en el país".

Explicó que la propuesta es inconstitucional porque la figura de "asamblea constituyente" no consta en la Constitución.