Los manifestantes, entre ellos varios dirigentes del conservador Partido Popular (PP), la principal fuerza de la oposición, pidieron paralelamente que a De Juana, uno de los más sangrientos terroristas de ETA, no se le aplique ningún beneficio penitenciario que le permita salir de la cárcel antes de cumplir íntegramente la condena.

El máximo tribunal español decidió el pasado día 12 rebajar de trece a tres años de prisión la pena por un delito de amenazas que la Audiencia Nacional impuso al etarra, quien mantiene una huelga de hambre desde hace tres meses para reivindicar su excarcelación.

De Juana Chaos, que ya pagó 18 años de prisión por la muerte de 25 personas en once atentados, fue condenado nuevamente en noviembre pasado por unos artículos amenazantes que firmó en el diario independentista vasco "Gara", que habitualmente utiliza ETA para divulgar sus comunicados.

La decisión del Supremo estimó en parte el recurso presentado por el miembro de ETA y le condenó como autor de un delito de amenazas no terroristas en concurso con otro de apología del terrorismo.

Los manifestantes, entre ellos el ex ministro de Justicia y secretario general del PP, Ángel Acebes, el eurodiputado Jaime Mayor Oreja y la presidenta del Gobierno regional de Madrid, Esperanza Aguirre, portaban banderas de España y pancartas con lemas como "Memoria, Dignidad y Justicia", "Por la libertad exigimos Justicia".

Acebes dijo que el Partido Socialista (PSOE), en el Gobierno, ha dado "un paso más alejándose de las víctimas" al no acudir a la concentración.

A la manifestación acudieron cerca de 78 mil personas, según el cálculo hecho por los técnicos de la Policía, informó la Delegación del Gobierno en Madrid en un comunicado.

Desde Barcelona, la vicepresidente primera del Gobierno español, María Teresa Fernández de la Vega, calificó de "inconsecuente, irresponsable e insostenible" la actitud de los dirigentes del PP asistentes a la manifestación madrileña.

De la Vega dijo que la actitud del PP es "insostenible", pues "apoyan a los jueces cuando creen que les favorece y se manifiestan en contra de ellos cuando conviene a su estrategia política".

El Gobierno socialista y la oposición conservadora están radicalmente enfrentados desde que el Ejecutivo abrió un proceso de diálogo tras declarar ETA un alto el fuego, en un intento por poner fin a los casi 40 años en los que la organización terrorista ha asesinado a unas 800 personas.

Ese proceso se rompió abruptamente el 30 de diciembre pasado, cuando ETA perpetró un atentado en el aeropuerto de Madrid en el que murieron dos ciudadanos ecuatorianos.

De Juana Chaos, de 51 años, es uno de los miembros "históricos" de ETA, que formó parte del "comando Madrid" de la banda terrorista en los años 80 y que fue condenado a tres mil años de cárcel por el asesinato de 25 personas en diversos atentados.

El etarra esperaba salir de la cárcel en agosto pasado después de cumplir 18 años de condena, debido a que se le aplicó el antiguo Código Penal, que databa de 1973 y que establecía una estancia máxima en la cárcel de 30 años y la posibilidad de redimir la pena, con independencia del crimen cometido.