La primera persona en dimitir por este caso fue el general al mando del hospital, George Weightman, y la segunda fue el secretario del Ejército de Estados Unidos, Francis Harvey.

Funcionarios estadounidenses indicaron que la remoción de Harvey obedeció a que había designado interinamente a Kiley para dirigir Walter Reed, a pesar de éste tenía una historia de no haber atendido las quejas para mejorar la atención a los veteranos.

Kiley, quien fue criticado la semana pasada en el Congreso por no haber reconocido su responsabilidad en el escándalo, había sido señalado por soldados y sus familiares de haber hecho caso omiso a las quejas de los veteranos cuando dirigió el nosocomio.

El militar fue reemplazado por el general Gale Pollock como cirujano general, informó un comunicado del ejército.

Aunque la razón oficial de la salida de Kiley fue tipificada como una "jubilación", una fuente oficial citada por la cadena CNN sostuvo que en realidad Kiley fue "despedido".

El escándalo sobre el Walter Reed, situado en las cercanías de Washington, saltó a la luz pública a finales de febrero cuando el diario The Washington Post denunció el mal estado de algunas dependencias del hospital, donde se recuperan cientos de veteranos convalecientes de las guerras de Irak y Afganistán.

Además de la agónica burocracia en el centro, el periódico revelaba, con imágenes incluidas, que el hospital estaba infestado de moho, ratas y cucarachas.

La semana pasada el presidente George W. Bush designó al ex líder del Senado el Republicano Bob Dole y a la ex secretaria de Salud, la Demócrata Donna Shalala, para encabezar la comisión especial de investigación del trato médico a veteranos de guerra.

Dole, de 84 años, fue senador de Kansas y líder de la mayoría Republicano entre 1969 y 1996, así como aspirante a la presidencia de Estados Unidos. Veterano de la Segunda Guerra Mundial, Dole fue herido por bala de metralleta y tiene paralizado su brazo derecho.

Bush anunció asimismo que el secretario de Asuntos de Veteranos establecerá una fuerza de tarea integrada por siete miembros del gabinete, con objeto de identificar las prioridades de atención médica más inmediatas para los heridos.