"El Congreso necesita aprobar los fondos de emergencia para nuestras tropas sin condiciones y sin demora. Si me envían un proyecto de ley que haga lo contrario lo vetaré", dijo Bush en su tradicional discurso radiofónico de los sábados.

Las palabras del presidente de Estados Unidos coinciden con manifestaciones este sábado en distintos puntos del país, en señal de protesta por la guerra en Irak, en vísperas del cuarto aniversario del inicio del conflicto, que se conmemora el próximo martes.

A las marchas ciudadanas se suma la creciente presión del Congreso, en manos demócratas desde enero, y la opinión pública, para forzar la retirada de las tropas de Irak.

Un sondeo publicado esta semana por la cadena de televisión CNN, muestra que el 58 por ciento de los ciudadanos están a favor del regreso de los soldados desplegados en el país árabe.

De hecho, el proyecto de ley sobre la aprobación de 124 mil millones de dólares adicionales para gastos militares, de los cuales 95 mil 500 millones irían a parar a Irak y Afganistán, lleva incorporada, entre otras, una cláusula que exige el repliegue de las tropas para finales de 2008.

Bush criticó la condición vinculante del proyecto, que está previsto se debata en el pleno de la Cámara Baja la próxima semana.

"El proyecto de ley impondría condiciones arbitrarias y restrictivas", dijo el presidente de Estados Unidos en su discurso radiofónico semanal.

Añadió que "incluso si se cumplen todas las condiciones (...) todas las tropas estadounidenses, excepto (un contingente) para tareas muy limitadas, tendrían que retirarse el próximo año, independientemente de la situación en Irak".

Para Bush, "las consecuencias de imponer semejante calendario artificial serían desastrosas".

Sacó a colación las declaraciones recientes del secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, quien aseguró, durante una comparecencia ante el Congreso, que si las tropas se retiran antes de reducir las refriegas sectarias en Bagdad, la violencia podría contagiarse a todo el país y al resto de la región.

Bush también acusó a los demócratas de impulsar la legislación contra la guerra en Irak para ganar sus propias batallas.

"Desafortunadamente, algunos en el Congreso están usando este proyecto de ley como una oportunidad para gestionar al milímetro a nuestros comandantes, forzar un repliegue precipitado de Irak y gastar miles de millones en proyectos domésticos que no tienen nada que ver con la guerra contra el terrorismo", argumentó.

Los demócratas, por su parte, hicieron oídos sordos a las críticas de Bush y volvieron a insistir hoy en la necesidad de poner fin a la contienda.

En ese sentido, la senadora Patty Murray destacó en la respuesta demócrata al discurso de Bush, que a pesar de que han muerto 3 mil 200 soldados estadounidenses, casi 30.000 han resultado heridos y se han gastado más de 400 mil millones de dólares, "todavía no se vislumbra el final" del conflicto.

"Mis compañeros demócratas y yo creemos que es momento de hacer que esta guerra llegue al final", añadió Murray, quien destacó que los iraquíes deben asumir el control de su país.

Describió las refriegas que se libran en Bagdad y en otras partes de Irak como una "guerra civil" que no se puede ganar sólo con la fuerza militar.

"Sólo se puede resolver con los iraquíes dialogando con los iraquíes y forjando los acuerdos políticos que pondrán fin a la violencia", afirmó la congresista, quien hizo hincapié en que su partido "seguirá luchando para que las tropas regresen a casa".

La propuesta para fijar una fecha a la retirada de los soldados en Irak obtuvo la semana pasada luz verde en un comité de la Cámara de Representantes, pero fracasó en el Senado, donde la mayoría demócrata es demasiado estrecha.