Taha Yassin Ramadan, vicepresidente en el momento que el régimen fue derrocado hace cuatro años, fue el cuarto alto funcionario ejecutado por la matanza de los chiítas, que se produjo tras un atentado contra la vida del entonces presidente Saddam en Dujail, en 1982.

La fuente gubernamental, que presenció la ejecución pero solicitó permanecer en el anonimato porque no se ha emitido un anuncio oficial, dijo que el gobierno tomaba precauciones para evitar que se repitiera lo ocurrido con el hermanastro de Saddam, Barzan Ibrahim, quien fue decapitado por la soga con la que se le ahorcó.

Ramadan fue pesado antes de que se le ahorcara, y se usó una soga con la longitud exacta para evitar una nueva decapitación, dijo el funcionario.

Las ejecuciones han provocado indignación entre los sunitas y preocupación entre los organismos internacionales de Derechos Humanos, que habían pedido no aplicar la pena capital Ramadan.

Ramadan fue declarado culpable en noviembre de asesinato, expulsión de residentes y tortura, y condenado a prisión perpetua. Un mes después, un tribunal de apelaciones consideró que esa sentencia era muy benévola, y exigió al alto tribunal que condenara a Ramadan a la pena capital.

La corte accedió a la petición.

Ramadan había sostenido que era inocente, y decía que sus funciones se limitaban a los asuntos económicos, no a los de seguridad. Human Rights Watch y el International Center for Transitional Justice han señalado que las evidencias presentadas en el juicio eran insuficientes para imponer la pena de muerte.

Saddam fue ejecutado el 30 de diciembre, por su participación en esos asesinatos. Otros dos acusados en el caso, hermanastro y jefe de inteligencia Barzan Ibrahim, y el ex jefe del tribunal revolucionario de Irak, Awad Hamed al-Bandar, fueron ejecutados en enero.