Los Guerreros de Terracota, son esculturas de tamaño natural que representan a los soldados que protegían al primer emperador chino, Qin Shihuang, cuyo mausoleo, aún no abierto por los arqueólogos, se encuentra a unos dos kilómetros del museo. Estas estatuas fueron esculpidas hace dos mil años y representan uno de los vestigios más importantes de la cultura de China.

El grupo de japoneses realizó los trámites necesarios para obtener el permiso y poder descender hasta donde se encuentran estas figuras con el fin de tocarlas.

Las reacciones no se hicieron esperar cuando algunos medios de comunicación publicaron las fotografías donde se observa a los turistas japoneses tocando las figuras. De inmediato se cuestionaron las medidas de protección que aplica el gobierno local para la preservación de este patrimonio.

Tian Ping, subdirector del museo donde se encuentran los guerreros, defendió la medida al explicar que los guerreros que los turistas tocaron se encuentran en mejores condiciones que el resto de las esculturas y además éstos están en una zona específica, aislada de las más importantes. El subdirector agregó que nuevos grupos de visitantes que sean invidentes o presenten ciertas particularidades serán en el futuro autorizados también a tocar los guerreros elegidos para tal fin, aunque deberán antes pedir permiso a las autoridades provinciales de protección cultural.

Los guerreros actuales (unos 6 mil) son una pequeña parte del ejército que se modeló, y el resto siguen enterrados en los alrededores del mausoleo, aunque los arqueólogos temen que desenterrarlos dañe irreversiblemente las estatuas. Cuando el grupo de guerreros que ahora está a la vista de los turistas fue descubierto, en 1974, las estatuas estaban pintadas con vivos colores, pero éstos se volatilizaron en poco tiempo, por el contacto con el aire libre.