Las últimas imágenes de Castro convaleciente, divulgadas la pasada semana y tomadas durante una reunión que mantuvo con una delegación china, confirmaron los insistentes mensajes de altos funcionarios del Gobierno cubano sobre la recuperación de su líder, que el próximo agosto cumplirá 81 años.

En las fotografías publicadas en Cuba, Fidel Castro aparece de pie, vestido con ropa deportiva y con mejor aspecto que en ocasiones anteriores.

Durante el encuentro también fue grabado un video que no ha sido divulgado por la televisión cubana, aunque sí fue visto fuera de la isla.

La difusión de estas imágenes y la publicación de tres editoriales de Castro en las últimas semanas en el diario oficial Granma han contribuido a alimentar todo tipo de hipótesis sobre su posible reaparición.

La movilización masiva organizada para el Primero de Mayo podría ser una buena oportunidad para que los cubanos volvieran a ver a su presidente en un acto público, aunque algunos funcionarios de la isla han rebajado las expectativas en los últimos días.

El presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón, apuntó el martes que Castro "está muy bien" pero se inclinó más por una aparición televisiva del comandante que por su presencia en el Primero de Mayo.

No obstante, Castro "está al tanto de la cosas principales, siguiéndolas con mucho interés, como mucha atención" y "no tiene nada que ver con la idea de un hombre liquidado", dijo Alarcón.

El secretario general de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), Salvador Valdés, evitó el viernes pronunciarse sobre su presencia en el acto masivo convocado en la Plaza de la Revolución de La Habana en conmemoración de la fiesta del Trabajo.

"No tengo información ni confirmación de que él pueda estar en la Plaza", indicó.

En ausencia de Fidel Castro, sería su hermano Raúl, ministro de las Fuerzas Armadas y presidente interino desde el 31 de julio de 2006, quien presidiría el desfile, al que están convocados cientos de miles de habaneros.

Desde la delegación del poder en Raúl Castro, los cubanos se han acostumbrado a seguir las noticias sobre la evolución de su presidente por los comentarios de altos cargos del Gobierno de la isla o de mandatarios de países aliados, como el venezolano Hugo Chávez o el boliviano Evo Morales.

Precisamente fue Morales quien alentó las especulaciones sobre la reaparición de Castro cuando hace unas semanas anunció la posibilidad de que el líder cubano participara en la I Cumbre de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) que se celebra entre este sábado y domingo.

Sin embargo, finalmente la Cumbre ha sido organizada en la ciudad venezolana de Barquisimeto, donde Cuba estará representada por el vicepresidente Carlos Lage.

Tras estos nueve meses de convalecencia, la reaparición de Fidel Castro había dejado de ser un tema habitual de conversación entre los cubanos, pero la posibilidad de que aparezca en público la próxima semana ha vuelto a levantar todo tipo de comentarios.

"Esperamos verlo, claro que nos gustaría verlo, pero tampoco es bueno que tenga presión para salir en público", opinaba esta semana una vecina del distrito habanero de Playa.

"No se si va a salir o no el Primero de Mayo. Si no ha salido hasta ahora quizá es difícil que salga tan pronto, pero Fidel es un hombre que puede dar muchas sorpresas y nadie puede decir lo que va a hacer", apuntaba Rodolfo, un joven chofer de San Miguel de Padrón, en las afueras de La Habana.

También diplomáticos y analistas extranjeros están pendientes de la posible reaparición de Castro y del papel que va a desempeñar.

Lo importante, a juicio de un diplomático europeo, "no es tanto que reaparezca en público o no, porque ya se ha visto que el país ha mantenido una absoluta normalidad, sino el rol que va a jugar en el futuro".

"Hay indicios de que, más que estar en el día a día, Castro puede quedar como un juez o un consejero, un papel muy necesario en el momento político actual de Cuba", en opinión de un analista cubano.

Desde el 26 de julio 2006, Castro sólo ha sido visto por los cubanos en fotos y vídeos, el último divulgado en la isla el pasado 30 de enero.