SAO PAULO, Brasil, mayo 9, 2007.- El Papa Benedicto XVI llegó este miércoles a Sao Paulo para una visita pastoral de cinco días a Brasil, la primera que hace a un país de América Latina. El avión en que viaja el Papa, un Boeing 777 de la compañía Alitalia, aterrizó en el aeropuerto internacional de Guarulhos, en Sao Paulo, a las 16.02 hora local (19.02 GMT), casi media hora antes de lo previsto.
El Papa, cuya llegada tuvo lugar bajo un cielo gris que amenazaba lluvia, salió por la puerta delantera del avión y descendió con paso decidido las escaleras, a cuyo pie fue recibido por el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, y su esposa, Marisa Leticia.
El presidente y el Pontífice, a cuyo lado se encontraba el secretario de Estado de la Santa Sede, cardenal Tarcisio Bertone, se saludaron con un gesto afectuoso, estrechando ambas manos.
Tras el saludo, la comitiva se dirigió a un hangar donde se celebró una ceremonia de bienvenida.
DEFIENDE EL PAPA LA VIDA
Tras su llegada al aeropuerto, Benedicto XVI señaló que la Iglesia siempre defenderá la familia, la vida desde la concepción hasta su ocaso natural y a las poblaciones indígenas.
El Sumo Pontífice expresó un afectuoso saludo a los brasileños y a todos los latinoamericanos y abogó para que la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano siente las bases de una nueva evangelización.
"Me siento muy feliz de estar aquí. Sé que el alma de este pueblo y de toda América Latina custodia valores radicalmente cristianos que jamás serán cancelados", afirmó.
"Tengo la certeza que en Aparecida - donde se celebrará la V Conferencia del Episcopado Latinoamericano - esta identidad será reforzada, promoviendo el respeto de la vida desde el momento de la concepción hasta su declive natural", agregó el Papa.
El Papa viajó acompañado también por el purpurado italiano Giovanni Battista Re, prefecto de la Congregación para los Obispos y presidente de la Comisión Pontificia para América Latina.
Igualmente lo acompañan el cardenal brasileño Claudio Hummes, prefecto de la Congregación para el Clero y ex arzobispo de Sao Paulo, y el portugués José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para la Causa de los Santos, entre otros prelados.
Cuando concluya la ceremonia, Benedicto XVI se desplazará en helicóptero hasta el aeropuerto Campo de Marte, en la zona norte de Sao Paulo, y desde allí en el "papamóvil" hasta el monasterio de Sao Bento, en el centro de la ciudad, donde se alojará.
Cientos de personas aguardan en el exterior del monasterio la llegada del Pontífice, quien permanecerá en Brasil hasta el domingo próximo, cuando inaugurará en el santuario mariano de Aparecida, a 169 kilómetros de Sao Paulo, la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe (CELAM).
