La extensión se produce en medio de una creciente tensión transatlántica sobre el futuro del ex número dos del Pentágono, en el centro de un escándalo de favoritismo relacionado con el sueldo de su compañera sentimental, Shaha Ali Riza.

Alemania reiteró que Wolfowitz debería de dejar su puesto y Francia pidió que el conflicto se solucione "con rapidez".

En Washington, la Casa Blanca insistió en que respalda "plenamente" al ex número dos del Pentágono y en que éste merece un proceso justo, aunque eso postergue una decisión final.

Wolfowitz recibió el domingo por la noche el informe de 600 páginas del panel investigador integrado por siete de los 24 miembros del Consejo Ejecutivo y obtuvo un plazo de 48 horas para presentar sus alegatos.

Su abogado, Robert Bennett, argumentó este martes que el plazo era "terriblemente injusto" y solicitó tiempo adicional.

El Consejo le concedió el mismo martes 24 horas más, y amplió de nuevo ese plazo hasta este viernes, según informaron a fuentes del BM familiarizadas con las negociaciones y que solicitaron el anonimato por la sensibilidad del asunto.

Según el nuevo calendario, Wolfowitz presentará su respuesta este viernes (tiene plazo hasta el final del día).

El comité investigador se reunirá durante el fin de semana para evaluar la respuesta de Wolfowitz, redactar un informe definitivo y, probablemente, elaborar una lista de recomendaciones sobre cómo proceder en la actual controversia.

El comité enviará sus conclusiones al Consejo el domingo o el lunes. El Consejo iniciará el martes una reunión y tiene de plazo máximo hasta el miércoles para alcanzar una decisión definitiva, dijeron las citadas fuentes.

El Consejo Ejecutivo podría recomendar que Wolfowitz sea destituido, emitir algún tipo de voto de no confianza o adoptar alguna medida para reprenderlo.

En medio del compás de espera, Alemania reiteró que el ex número dos del Pentágono debería de dejar su puesto.

Karin Kortmann, la secretaria de estado de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania, recordó, en una comparecencia ante la Cámara Baja del Parlamento alemán, que la ministra de Desarrollo del país, Heidemarie Wiezorek-Zeul, expresó a Wolfowitz que su dimisión voluntaria "es la mejor solución para el Banco y sus objetivos".

Desde Francia, Jean-Baptiste Mattei, portavoz del ministro francés de Asuntos Exteriores, Philippe Douste-Blazy, señaló que esperan que el Consejo Ejecutivo se reúna "rápidamente" para decidir cómo proceder en vista de los resultados del informe del panel investigador.

La premura de Francia y los deseos de Alemania de que Wolfowitz dimita contrastan con la postura de Washington.

"Todavía lo respaldamos plenamente", aseguró hoy el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow, quien se desplazó con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, al estado de Kansas para visitar las áreas devastadas por varios tornados el pasado fin de semana.

A las palabras de Snow se sumaron las del asesor de la residencia oficial estadounidense, Dan Bartlett, quien insistió en que Wolfowitz merece "un proceso justo".

En el centro de la polémica están las condiciones laborales de la novia de Wolfowitz.

Riza fue transferida de forma temporal al Departamento de Esta o en septiembre del 2005, para evitar así el conflicto de interés que se planteaba al tener a su pareja como supervisor.

Su transferencia incluyó un abultado incremento de sueldo inicial y garantías de futuras subidas.

La Asociación de Empleados mantiene que el aumento es más el doble de lo estipulado.

Tras el primer incremento anual, el sueldo de Riza quedó en 193 mil 590 dólares libres de impuestos, más de lo que cobra la propia secretaria de Estado de EU, Condoleezza Rice.