En un mensaje directo contra la llamada Teología de la Liberación latinoamericana, que propone una lectura del mensaje cristiano a través de las luchas sociales, el Papa indicó cuál debe ser el interés fundamental de los católicos en esta región del mundo.

"Es esta fe la que hace de América el continente de la esperanza, es la fe en Dios, amor encarnado, muerto y resucitado, el auténtico fundamento de esta esperanza que tantos frutos magníficos ha traído, desde la época de la primera evangelización hasta hoy", dijo.

Ante miles de fieles originarios de diversos países latinoamericanos en la misa presidida por él en la explanada del Santuario de Nuestra Señora de la Concepción de esta ciudad, el Pontífice aclaró además que la Iglesia "no hace proselitismo".

"La Iglesia no hace proselitismo, ella se desarrolla más bien por atracción: como Cristo atrae a todos a sí misma con la fuerza de su amor culminante en el sacrificio de la cruz, así la Iglesia cumple su misión conforme la caridad de su Señor", apuntó.

"La misión de Cristo -añadió- se cumple en el amor, él encendió en el mundo la caridad de Dios, es el amor que da la vida: por esto la Iglesia es enviada a difundir en el mundo la caridad de Cristo para que los hombres y los pueblos tengan vida y la tengan en abundancia".

Con la celebración eucarística Benedicto XVI inauguró oficialmente la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe (Celam), la cumbre de prelados que se extenderá aquí hasta el próximo 31 de mayo.

Durante la ceremonia de este domingo, el Papa concelebró con cardenales y obispos ante más de 100 mil personas, en el último evento masivo encabezado por el líder religioso en su primera visita apostólica a Brasil.

El ambiente vivido, antes y durante el rito en uno de los santuarios marianos más grandes del mundo, fue de fiesta total; los católicos se apostaron desde un día antes en la plancha asfáltica para obtener el mejor lugar.

Portaban gorros, playeras y banderas de Uruguay, Argentina, Perú, Chile, Paraguay, México y Brasil, que agitaban entonando cánticos y porras: "¡Viva la Virgen de Guadalupe! ¡Vivan los pueblos latinoamericanos!".

Poco después de las 10:00 horas locales (13:00 GMT), el Pontífice hizo su aparición en el altar central y la muchedumbre estalló en un aplauso ferviente el cual acompañó con la tradicional porra: "¡Benedicto! ¡Benedicto!".

En la homilía el jefe de la Iglesia señaló entregar "idealmente" su encíclica Deus Caritas Est (Dios es amor) a los católicos latinoamericanos; en ella -dijo- se indica "todo" aquello que es esencial en el mensaje cristiano.

"La Iglesia se siente discípula y misionera de este amor: misionera sólo en cuanto discípula, es decir capaz, de dejarse siempre atraer con renovado estupor por Dios que nos ha amado y nos ama antes que nadie", aseveró.

"Este es el tesoro del cual es rico el Continente Latinoamericano, este es su patrimonio más precioso: la fe en Dios amor que en Cristo Jesús ha revelado su rostro", señaló.

Según el sucesor de San Pedro esta es una fuerza que "vence el mundo, el gozo que nada ni nadie podrá quitarles, la paz que Cristo les ha conquistado en la cruz".