Como no podía ser menos, el Palacio de Festivales que sirve de nido de amor para la singular pareja ya está a punto para acoger a los miles de invitados de este romance llamado Festival de Cannes.

El Palacio que se alza junto a las frecuentadas playas de la ciudad ostenta ya el cartel de esta sexagésima edición, en el que el fotógrafo Alex Majoli captó en pleno salto -se supone que de regocijo- a estrellas como Pedro Almodóvar, Penélope Cruz, Bruce Willis, Gérard Depardieu y Wong Kar Wai, entre otros.

Este último cineasta honkonguense, uno de los hijos mimados del certamen, tendrá además el honor de abrir mañana la competición por la Palma de Oro con su última obra, My Blueberry Nights.

Junto a él, otros 21 cineastas de todo el mundo, desde consagrados como Quentin Tarantino (Death Proof) hasta valores en alza como el mexicano Carlos Reygadas (Luz Silenciosa), pugnarán por ese ramo dorado que Cannes lanza cada año al final de la boda y que simboliza el máximo premio del celuloide, con permiso del Oscar.

Pero antes de esa entrega de premios el próximo día 27, esta pequeña ciudad de 70 mil habitantes cuya población se triplica en estas fechas verá convertidas sus calles en pasarela de algunos de los rostros más conocidos del planeta.

Entre ellos se ha anunciado los de la pareja más perseguida por los paparazzi, Angelina Jolie y Brad Pitt, así como la cantante Norah Jones, que debuta como actriz en la cinta de Wong, y Javier Bardem, en el reparto de No Country for Old Men, de los Coen.

Eso sólo por citar algunos nombres de la pléyade de estrellas que desde el mismo día 16 lucirán palmito a diario con motivo de los pases de gala de sus filmes, en los que no sólo ellos, sino también los periodistas e invitados deben vestir de rigurosa etiqueta.

Fuera de la célebre alfombra roja de acceso a la Gran Sala Lumiére del Palacio de Festivales también habrá desfile: el de miles de entusiastas anónimos atraídos por el brillo de la fama.

Esa legión de espontáneos se suma, a imitación de sus ídolos, a un informal desfile de escotes y corbatas que dan un toque de clase a los poco más de tres kilómetros del bulevar de la Croisette, tapizado de carteles con próximos estrenos y bullicios de jolgorio en hoteles como el Carlton y el Martinez.

Ese paseo marítimo a la vera del Mediterráneo, construído en 1868 y desde tres años después ya poblado por las famosas palmas que le dan sombra, volverá a ser el lugar más fotografiado en este mayo, a lo que contribuirá el clima soleado, con temperaturas previstas de entre 11 y 25 grados centígrados en los próximos diez días.

Pero no todos los asistentes al festival verán la luz del sol en ese periodo.

En concreto, los casi 23 mil productores, distribuidores, publicistas y mil y un comerciantes más relacionados con ese enorme negocio que es el cine, y que estos días volverán a recluirse en el Palacio para comprar y vender filmes que verá todo el orbe.

"Cannes es del 16 al 26 de mayo (sic) el sitio donde hay que estar", reza el lema de ese Mercado, el mayor entre los doce festivales de Clase A reconocidos por la Federación Internacional de Asociaciones de Productores de Cine (FIAPF).

San Sebastián, Mar del Plata, Berlín, Venecia, Shanghái, Karlovy Vary, Locarno, Montreal, Tokio, El Cairo, Moscú y Cannes son los merecedores de ese marchamo, destinado a certámenes internacionales no especializados de calidad y repercusión excelsa.

Y esa exigencia de calidad y repercusión -vital para atraer a grandes productoras y estrellas- requiere de dinero. Mucho dinero.

Cannes, por ejemplo, cuenta con un presupuesto de unos 21 millones de euros, de los que la mitad provienen de fondos públicos. Esa cifra es sideralmente superior a la de otros certámenes de Clase A, por ejemplo, el checo Karlovy Vary cuenta con 4.3 millones de euros, el vasco San Sebastián 6 millones, Tokio 6.7 y Venecia 8.5.

Y es que, como en toda historia romántica, no todo es amor al arte, y la pasión suele explayarse mucho mejor sobre el colchón de una buena dote.