"La nave fue emplazada en la plataforma 39A a las 11:47 locales (tiempo local) después de un lento viaje desde la Planta de Montaje de Vehículos iniciado a las 9:45 (GMT) sobre un trayecto de 5,5 kilómetros”, señaló la agencia espacial.

El transbordador fue llevado al punto de lanzamiento después de que los ingenieros de la NASA completaron la semana pasada las reparaciones en el tanque exterior de combustible.

"Los equipos han hecho un trabajo fenomenal en la reparación de este tanque", dijo Bill Gerstenmaier, administrador adjunto de operaciones espaciales.

"Hemos efectuado numerosas revisiones adicionales para asegurarnos de que no se nos escapó detalle alguno", añadió. "Hemos hecho muchas pruebas para estar seguros de que todo está como debe estar".

El desprendimiento de materiales de recubrimiento del tanque exterior de combustible causó los daños que llevaron a la destrucción, en febrero de 2003, del transbordador "Columbia" y la muerte de sus siete tripulantes.

Las reparaciones permitirán que la NASA emplee el tanque, que resultó dañado en una fuerte granizada caída en Florida el pasado mes de marzo, en lugar de sustituirlo por uno nuevo.

El tanque tiene una altura similar a la de un edificio de 15 pisos.

El "Atlantis" y su tripulación de seis astronautas tienen la misión de llevar a la EEI, que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra, nuevos conjuntos de paneles solares y vigas de sujeción.

El período propicio para el lanzamiento se extiende del 8 de junio al 18 de julio, y si el "Atlantis" no puede partir en esas fechas, habrá que esperar hasta después del 5 de agosto, según ha indicado la NASA.