FLORIDA, Estados Unidos, ago. 10, 2007.- La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) informó este viernes que un mosaico del escudo térmico del transbordador espacial Endeavour resultó dañado por hielo el miércoles durante su lanzamiento.

Voceros de la agencia espacial explicaron que a los 58 segundos del lanzamiento, un trozo de hielo provocó una rasgadura de unas tres por tres pulgadas en una de las miles de piezas del escudo.

Agregó que por ahora se desconoce la seriedad del daño, aunque anunció que se realizarán inspecciones más detalladas el fin de semana y que el mismo domingo podría tenerse mayor información sobre el incidente y si representa algún riesgo para la tripulación.

El escudo térmico sirve de protector para el reingreso del transbordador a la atmósfera terrestre.

Un hueco en dicha pieza clave provocó la desintegración del Columbia en febrero de 2003 y la muerte de todos sus tripulantes.

El Endeavour despegó el miércoles desde el centro espacial Kennedy de Florida para una misión de entre 11 y 14 días en la Estación Espacial Internacional (EEI).

La tripulación, que incluye a una ex maestra de primaria de 55 años de edad, descargará abastecimientos para la tripulación de la EEI y realizará tres caminatas espaciales para colocar una nueva viga del complejo internacional.

Este viernes el Endeavour se acopló a la Estación y horas después se produjo el encuentro entre ambas tripulaciones.