LIMA, Perú, ago. 24, 2007.- El secretario de Estado del Vaticano, cardenal Tarcisio Bertone, fue condecorado este viernes por el presidente Alan García e impartió una bendición al pueblo peruano antes de iniciar una visita a los miles de damnificados por el terremoto del sur del país.

"Expreso con afecto mi cercanía a los familiares, a los heridos y a las muchas personas y familias que han quedado sin casa", expresó el prelado luego de recibir la condecoración de manos del mandatario peruano en el palacio presidencial de Lima.

Agregó que transmitía la "cordial solidaridad" al Perú del Papa Benedicto XVI, conmovido por la tragedia que azotó el sur de este país hace nueve días. Señaló que el Papa ha seguido "con preocupación y paternal solicitud" el desarrollo de la situación y que trae al Perú el saludo y la bendición papal.

El Papa ya se había solidarizado con el pueblo peruano al impartir su tradicional saludo y bendición dominical desde el Vaticano.

Al terminar la ceremonia en la sede presidencial peruana, a la que asistieron las más altas autoridades de la Iglesia local, el cardenal Bertone impartió una bendición a todos los peruanos, que fue recibida con devoción por el presidente.

Al entregar la condecoración a monseñor Bertone, el presidente Alan García agradeció la visita del enviado papal y la solidaridad expresada por el Pontífice y la Iglesia.

Manifestó que el dolor provocado por el terremoto ha permitido construir "la identidad, la solidaridad, el amor, y esa ha sido una prueba para que construyamos esos valores, que son los valores de Cristo y los valores eternos de la Iglesia".

Monseñor Bertone viajó posteriormente a Pisco e Ica, dos de las ciudades más afectadas por el sismo de la semana pasada, a más de 200 kilómetros al sur de Lima.

Además del apoyo espiritual, el Vaticano otorgó al Perú un aporte de 200 mil euros para ayudar a los miles de damnificados.

Desde el sábado el secretario de Estado del Vaticano participará en las reuniones del Noveno Congreso Eucarístico Nacional que se realizará en la ciudad de Chimbote.