LIMA, Perú, ago. 24, 2007.- El secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone, entregó este viernes en la ciudad de Ica una donación de los obispos de Italia de un millón de euros para atender a los damnificados del sismo que dejó más de 500 muertos.

Bertone llegó en avioneta a Ica para dar consuelo a sus pobladores en compañía del cardenal de Lima, Juan Luis Cipriani, el presidente de la Conferencia Episcopal Peruana, Miguel Cabrejos, y otras autoridades eclesiásticas.

El enviado del Papa Benedicto XVI visitó las calles de Ica, que todavía muestran efectos del terremoto que azotó al país en 15 de agosto pasado, sobre todo en el santuario del Señor de Luren, cuya torre principal se cayó a raíz del sismo.

En esa ciudad, Bertone participó en una concurrida misa y entregó una donación, en un sobre cerrado para la reconstrucción del santuario ubicado en pleno centro de Ica.

La imagen del Señor de Luren salió en procesión para retribuir la visita y fue recibida con sentidas muestras de emoción por los fieles, algunos llegaron desde los lugares más devastados para agradecer a Dios por estar con vida.

Bertone tiene previsto viajar a la ciudad de Pisco, donde se reportó el mayor número de fallecidos por el movimiento telúrico, 335 personas, muchas de estas víctimas asistían a una misa en la derrumbada iglesia de San Clemente.

Según las cifras oficiales, el sismo dejó mil 90 heridos, más de 43 mil familias damnificadas que perdieron sus casas y 10 iglesias dañadas.

Bertone recibió este viernes, en Lima, de manos del presidente Alan García, la más alta condecoración del país andino como muestra de respeto y afecto al Santo Padre.

García expresó al enviado del pontífice su profundo agradecimiento por esta visita en la que llevará el consuelo de los valores cristianos.

El mandatario agregó que la presencia del cardenal Bertone, en Perú, es una muestra del profundo afecto e interés permanente que tiene por el pueblo peruano profundamente cristiano y permanentemente católico.

"Creo que las circunstancias de dolor son las que nos permiten construir los valores de la solidaridad, que son los valores eternos de Cristo y de la Iglesia", subrayó Bertone.

Tras recibir la Orden del Sol del Perú, en el grado de Gran Cruz, Bertone trasladó a los damnificados y afectados por el terremoto, el personal apoyo espiritual y material del Santo Padre.

También expresó su deseo de que la ayuda fraterna de las comunidades cristianas y civiles de todo el mundo no les falte.

El cardenal presidirá mañana el IX Congreso Eucarístico Nacional, que se celebrará hasta el próximo 30 de agosto en la ciudad de Chimbote, al Norte del Perú.

Ese mismo día regresará a Lima para participar en una solemne eucaristía en la Basílica de Santa Rosa que será homenajeada en su festividad anual.

Al llegar ayer a la capital peruana, el enviado papal dijo traer el saludo del Santo Padre a todo el pueblo peruano, sobre todo a los heridos y damnificados.

Bertone agregó que la recomendación del Papa es tener confianza, fe y esperanza porque todos son solidarios con el pueblo peruano.

Remarcó que en las ciudades más golpeadas por el terremoto, como Pisco, Chincha e Ica, hay necesidad de fundar una nueva esperanza, que es la de la reconstrucción.