HOUSTON, Estados Unidos, ago. 29, 2007.- Una investigación interna de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dada a conocer este miércoles, descartó que astronautas hubieran viajado ebrios al espacio o consumido alcohol antes de su lanzamiento.

El resultado de la investigación contradice las conclusiones de un reporte presentado en julio pasado por un panel independiente de expertos, en el que se sostenía que se habían dado cuando menos dos incidentes de astronautas que viajaron ebrios al espacio.

La investigación de la NASA iniciada luego de que se emitieran las conclusiones del panel, fue encabezada por el ex astronauta Bryan O"Connor, jefe de seguridad de la agencia espacial.

El especialista revisó los expedientes de los últimos 20 años que abarcan las 94 misiones del transbordador espacial y las 10 misiones en que astronautas estadounidenses han sido lanzados en cápsulas Soyuz rusas.

O’Connor estudió 40 mil 134 reportes gubernamentales y de empresas contratistas sobre incidentes o problemas registrados desde 1984, muchos de ellos anónimos y en los cuales en ninguno estuvo involucrado el alcohol o drogas por parte de los astronautas.

"No pude verificar ningún caso en el cual el miembro de una tripulación de astronautas estuvo impedido el día del lanzamiento", indicó O’Connor en su informe de 40 páginas sobre los resultados de la investigación.

Precisó además que tampoco pudo comprobar "ningún caso donde algún director, médico de vuelo o co tripulante ignorara la recomendación de no volar en el transbordar o Soyuz".

Sin embargo, O’Connor sí recomendó que la NASA realizara mejoras en la supervisión que los médicos de vuelo ejercitan sobre los astronautas antes de su lanzamiento al espacio.

"Si alguna situación de estas se presentara en el futuro, yo confío en que existen suficientes directrices establecidas para prevenir que un miembro impedido de la tripulación aborde una nave espacial".

En julio pasado, un panel independiente de ocho expertos militares y civiles, reportó que habían ocurrido al menos dos ocasiones en que astronautas habían viajado ebrios al espacio.

El panel fue integrado por el administrador de la NASA, Michael Griffin, para revisar la salud y conducta de los astronautas, luego del arresto de Lisa Nowak en Florida acusada de confrontar e intentar secuestrar a su rival en el afecto de un astronauta.