CARACAS, Venezuela, sep. 18, 2007.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, afirmó que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) consideran indispensable desmilitarizar una zona en Colombia para lograr el intercambio humanitario entre ese grupo guerrillero y el gobierno colombiano.

La declaración de Chávez se produjo durante un encuentro en el palacio de gobierno de Caracas con la senadora colombiana Piedad Córdoba, quien recientemente recibió el permiso del presidente colombiano, Álvaro Uribe, para actuar como mediadora ante los guerrilleros en busca de un acuerdo humanitario.

El mandatario venezolano, luego de leer varios fragmentos de una carta remitida por Manuel Marulanda, jefe de las FARC y otra del secretariado de ese grupo guerrillero, comentó que los insurgentes consideran "indispensable" lograr un despeje.

Además, los guerrilleros catalogarían "como necesaria" su reunión con Marulanda.

"Sabemos que es muy difícil lograr un despeje, yo por supuesto tramité esto al gobierno de Colombia. Luego de todos modos yo a Marulanda le enviado la propuesta de vernos aquí en Venezuela", expresó el gobernante.

Ahora "si el gobierno de Colombia considera apropiado un viaje mío a Colombia, yo estaría dispuesto a ir, ojalá se dé", acotó.

El líder venezolano leyó que "en las FARC existe disposición para concertar el acuerdo que permita el canje de rehenes". Para ello, citó, ellos consideran "indispensable el despeje de tropas de los municipios Paraderos y Florida" para que las partes convengan los términos y procedimientos que conduzcan a la liberación de los cautivos".

Uribe no está dispuesto a conceder el despeje, alegando que la última vez que se otorgó una zona desmilitarizada para encaminar unas fracasadas negociaciones de paz, las FARC la aprovecharon para fortalecerse.

La senadora y Chávez, ante las cámaras de la televisora estatal, avivaron su optimismo luego de ver un video que envió Raúl Reyes, vocero de las FARC y miembro del Secretariado, en donde el guerrillero sugirió que el encuentro podría concretarse el 8 de octubre.

Al respecto, Córdoba mencionó que el proceso va por buen camino puesto que "las FARC de una manera muy importante comienzan, no solamente a creer en este proceso", sino en particular creen "en una mediación" de Chávez.

"Yo creo que la noticia es... la inmensa credibilidad que los líderes de las FARC tienen en el presidente Chávez y por eso pienso que esto del canje humanitario puede avanzar de manera certera, con mucha legitimidad, con mucha credibilidad".

Destacó que en el video, Reyes no insiste en aspectos "que en un momento determinado son contenciosos como el tema del despeje", sino que confiere mucha importancia a las reuniones preparatorias de un eventual encuentro entre Marulanda y Chávez.

Chávez la semana pasada señaló en su programa de radio y televisión que estaría dispuesto a reunirse con el jefe de las FARC en cualquier parte, incluso en la selva colombiana, en un esfuerzo por impulsar un acuerdo humanitario.

Al día siguiente de ese comentario, el gobierno colombiano informó en un comunicado que "no considera viable" una reunión entre Chávez y Marulanda en "territorio colombiano".

Chávez y Córdoba aprovecharon la oportunidad para agradecer el apoyo internacional a los intentos del mandatario de lograr un acuerdo humanitario. La senadora colombiana destacó que incluso el gobierno de Estados Unidos ve con buenos ojos el proceso.

En ese sentido, Córdoba anunció que con la anuencia de las autoridades estadounidenses se reunirá este fin de semana con Anayibe Rojas, alias Sonia, y otro dirigente de las FARC conocido como "Simón Trinidad", ambos extraditados a Estados Unidos para enfrenten acusaciones de manejar los recursos económicos que provenían del tráfico de drogas.

El presidente Uribe, durante un encuentro con Chávez el 1 de septiembre, reiteró su apoyo para que se reuniera con un delegado de las FARC en territorio venezolano, así como las fórmulas para lograr la liberación de personas secuestras en poder de la guerrilla.

Entre los rehenes de las FARC destaca la ex candidata presidencial colombiana Ingrid Betancourt, quien también posee la nacionalidad francesa y fue capturada por esa guerrilla hace más de cinco años durante una campaña electoral. Fue vista públicamente por última vez en un video del 2003.

La guerrilla también tiene en su poder a tres contratistas civiles estadounidenses, además de otros políticos, policías y militares colombianos.