Se reúne Rice con guerrilleros y paramilitares desmovilizados

MEDELLÍN, Colombia, ene. 25, 2008.- Un grupo de guerrilleros y paramilitares desmovilizados se reunió este viernes con la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, en un parque de ciencia y tecnología de la ciudad colombiana de Medellín (noroeste).

En la cita los ex combatientes aprovecharon para contarle sus experiencias en la vida civil y los programas de reincorporación que ha emprendido el Gobierno del presidente colombiano, Álvaro Uribe.

El encuentro con Rice fue "a puerta cerrada para proteger la identidad de los reincorporados", dijeron miembros del equipo de prensa de Rice, quien tras el encuentro se declaró "impresionada" por los avances y les pidió insistir a sus compañeros para que no retomen las armas.

A la cita asistieron unos 20 desmovilizados que también se mostraron optimistas por haber mostrado a la secretaria de Estado los avances logrados y su visión del proceso de paz que mantuvieron con el Gobierno de Uribe entre 2002 y 2006.

"Seguimos trabajando muy fuertemente en el tema de la seguridad y de la integración social de los reinsertados, la parte económica implica un aporte mucho más grande y el TLC genera nuevas fuentes de empleo", aseguró a periodistas un funcionario de la alcaldía que lidera la reincorporación de ex combatientes.

La comitiva, acompañada por el alcalde de la ciudad, Alonso Salazar, llegó al Parque Explora fuertemente escoltada por unos 30 vehículos y motos de la Policía, además de una ambulancia y un helicóptero que sigue de cerca todos los traslados de la funcionaria estadounidense.

A su llegada, Rice saludó a casi un centenar de lugareños que esperaba a las afueras del parque, vecino de la universidad en donde el miércoles y jueves se hicieron protestas por la visita, para saludarla con una pancarta en la que se leía: "Por la libertad y la dignidad de los secuestrados".

Los estadounidenses Keith Stansell, Thomas Howes y Marc Gonsalves, secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) desde 2003, hacen parte de los 44 rehenes que los guerrilleros pretenden canjear por medio millar de sus hombres presos en cárceles colombianas y de Estados Unidos.

Rice entró después a dos de las salas temáticas del parque: "Trama de la vida" y "Ancestros antioqueños", en la que conoció de cerca el pasado de la región de la que es originaria el mandatario colombiano.

Además, pudo apreciar los cambios que ha tenido Medellín en el último lustro, tras ser considerada en las décadas de los ochenta y noventa como una de las ciudades más peligrosas del mundo.

La secretaria de Estado visitó luego un cultivo de flores en la vecina localidad de Rionegro, habló con los floricultores y posteriormente estuvo en una hacienda, donde escuchó a familias desplazadas por el conflicto en Colombia y conoció los proyectos productivos emprendidos por ellos.

Antes de visitar el parque y los cultivos, Rice se reunió con sindicalistas que respaldan un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, contrario a la reunión que tuvo la noche del jueves con líderes obreros que cuestionan el acuerdo y le manifestaron su rechazo.

Después se desplazó al aeropuerto José María Córdova, donde inició una entrevista con Uribe, con quien ofrecerá una rueda de prensa hacia las 16.00 locales (21.00 GMT).

Durante su encuentro con el gobernante colombiano, la funcionaria le reiterará "el mensaje de que Estados Unidos está dispuesto a honrar todos sus compromisos con Colombia", incluido el TLC, pendiente de aprobación en el Congreso de Estados Unidos, de mayoría demócrata.

"En el Gobierno de Bush apreciamos lo hecho por el presidente Uribe, quien ya ha realizado lo más difícil en cuanto a la restitución de la autoridad en el territorio nacional", dijo Rice sobre su reunión con el gobernante y la visita que cumple en Medellín.

Para la seguridad de la jefa de la diplomacia estadounidense se dispuso de un operativo que incluye unos 7 mil hombres que vigilan desde varios puntos a Medellín, uno de los principales centros industriales de Colombia y una de las regiones que más apoya la aprobación del TLC por ser uno de los motores económicos del país.

Rice visita Medellín acompañada del subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas Shannon; el secretario de Estado Adjunto para Asuntos Económicos, Energéticos y de Negocios, Daniel Sullivan, y el subsecretario para Asuntos Legislativos, Jeffrey Bergner.

También viajan con la secretaria de Estado nueve congresistas del Partido Demócrata, cuya mayoría exige a Colombia mejoras en materia de derechos humanos y garantías sindicales antes de ratificar el acuerdo comercial entre ambas naciones.