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WASHINGTON, Estados Unidos, nov. 8, 2005.- Estados Unidos enfrenta un severo problema de obesidad infantil y juvenil que alcanza ya niveles epidémicos.

“En Estados Unidos, uno de cada tres niños que está caminando en la calle tiene sobrepeso y uno de cada diez, o dos de cada diez tienen obesidad”, comenta el doctor Elmer Huerta, especialista del Hospital George Washington.

Gordura que los hace más propensos a la diabetes a la alta presión, alto colesterol, ataques cardiacos y otros 26 padecimientos que antes sólo se veían en adultos.

“Ahora los niños en Estados Unidos están presentando diabetes del adulto... ¿Por qué?... Por el sobrepeso y hay una epidemia de diabetes del adulto entre los niños y los adolescentes en Estados Unidos”, dice el doctor Huerta.

Por el elevado consumo de comida frita, poca verdura y comida chatarra los latinos están en la cabeza.

“La población mexicano-americana es la más gorda, hombres y mujeres seguido de muy cerca de los puertorriqueños y en tercer lugar los cubanos”, apunta el especialista del Hospital George Washington.

Pero... ¿qué factores triplicaron en dos décadas la obesidad infantil y juvenil en Estados Unidos?

“Son niños que llegan del colegio se acuestan en el sofá y lo único que hacen es mover el dedo gordo para cambiar de canal”, destacó el doctor Huerta.

Llevan una vida sedentaria en la que no practican deportes ni actividades familiares como paseos en bicicleta, en patines o caminando. Un estudio señala que más del 43% de los niños ve al menos dos horas de televisión por día y pasa más tiempo con juegos de video y computadoras.

Para combatir este problema, el departamento de salud lanzó este año un plan nacional para incrementar la nutrición y actividad infantil que incluye más programas de educación física en las escuelas, el retiro de máquinas vendedoras de comida chatarra que aliente el consumo de frutas y vegetales, agua por refrescos y planes familiares de actividad física.