WASHINGTON, Estados Unidos, mar. 23, 2006.- En sólo dos décadas la obesidad pasó de ser un severo problema en Estados Unidos a una alarmante epidemia.

Más de 127 millones de norteamericanos tienen sobrepeso y 60 millones sufren de obesidad severa. El problema comenzó en 1985 cuando 18 estados de la Unión Americana reportaban una población del 10% con problemas de 15 kilos de sobrepeso, que creció en 24 estados en 1986 y en 1987 comenzó la epidemia.

“Podemos decir que la obesidad del sobrepeso es realmente la epidemia del siglo veintiuno, del siglo actual y yo creo que es un problema sumamente serio”, afirma el doctor Elmer Huerta, especialista del Hospital George Washington.

La vida sedentaria bajo el precio de la comida rápida con alto contenido de grasa y colesterol y la falta de ejercicio, hicieron que el sobrepeso se extendiera rápidamente a 31 estados. En 1991, del 10% la población obesa aumentó a 25% en 33 estados y Alabama, Indiana, Misisipi, Virginia Oriental y cinco estados más registraron tasas superiores al 30% de obesidad.

El doctor Huerta afirma que “una persona que tiene obesidad no solamente tiene las conocidas complicaciones de diabetes, artritis, cáncer, problemas del corazón, los derrames cerebrales, los infartos cardiacos. Según una persona que tiene obesidad es una personas que de alguna u otra manera tiene una autoestima un poco disminuida, muchas veces, muchas veces sobretodo los niños son objeto de burla por otros niños y por los adultos”. Esta epidemia constituye ya una amenaza para la salud pública porque aumenta la propensión a más de 30 enfermedades desde osteoartitris hasta diabetes tipo dos, cáncer y una cadena de padecimientos, que van hasta ataques al corazón.

“Podemos decir que en Estados Unidos, la población mexicana-americana es la más gorda, hombres y mujeres seguido de muy cerca de los puertorriqueños y en tercer lugar los cubanos. Ahora eso no significa que los demás grupos no lo tengan lo que pasa que no están siendo estudiados”, dijo el especialista del Hospital George Washington.

Según el centro de control de enfermedades cada año, la obesidad ocasiona más de 300 mil muertes y costos superiores a 117 mil millones de dólares.

Un migrante mexicano opina que: “los trabajos, uno nunca puede comer sino hasta llegar a la casa en la noche, es cuando uno se siente ya descansado y con ganas de comer algo”.

Quizá lo más grave del problema es que la obesidad no sólo afecta a los adultos sino que se extiende peligrosamente a la niñez. El doctor Elmer Huerta dice que “son niños que llegan del colegio, se acuestan en el sofá y lo único que hacen es mover el dedo gordo para cambiar de canal. Los deportes ya no existen, las actividades de familia ya no existen”.

Para enfrentar esta creciente amenaza, el departamento de salud de Estados Unidos lanzó un plan nacional de 15 puntos que busca incrementar la nutrición y actividad infantil con más programas de educación física.

Mientras se alienta el consumo de frutas, vegetales, agua y planes de actividad física, esperanzados en frenar este problema que crece a niveles alarmantes.