Cifra que las autoridades recogieron en su recuento de vagabundos durante el invierno y que difiere del de organizaciones civiles que estiman el número en 31 mil 800 personas.

“Veo más indigentes en el verano que en el invierno, estamos viendo más”, subraya Lanz Eisenberg, voluntario del Grupo "Feeding the Hungry Housing the Homeless.

La población indigente se hace más visible en el verano porque prefiere pernoctar a sus anchas a la intemperie que en los albergues municipales considerados, en casos, peligrosos.

Grupos voluntarios extienden sus redes repartiendo comida caliente a distintos puntos.

“Encontrar un trabajo, agarrar mi cuarto y salir adelante, no andar por aquí en esto. Ese sería mi sueño”, manifiesta Pepe, un cantor indigente.

La ciudad cuenta con 21 mil viviendas creadas para los indigentes, pero esto sólo alivia lo inmediato. Residencias de fondos privados añaden a su menú: rehabilitación, capacitación, búsqueda de un trabajo y guardería infantil. Un proceso de reintegración a la sociedad del indigente que toma unos 2 años promedio a un costo de 20 mil dólares por persona. Programas como el de la jardinería que imparte un Centro Comunitario a los 'sin techo' empleándolos después en distintos lugares también es efectivo y exitoso.

“Todos los años, por ejemplo, nosotros le entregamos como a 200 personas, entonces que nosotros sí logramos alcanzar ese número”, explica Stefan Russo, Director Ejecutivo Goddard Riverside Community Center, programa de jardinería.

Es como enseñarles a pescar y este es el caso de Virginia de 44 años y madre de 5, que vive hoy de la jardinería, pero casi muere en las calles hace 14 años debido a su adicción a las drogas. Virginia Pagan cuenta:

“Y yo estaba usando cocaína, pero cuando llegué al hospital, cuando estaba en cinta de mi hija la doctora me dijo: ‘Si no terminas de hacer eso, tu hija puede salir anormal’, yo lo deje completo”.

La jardinería no sólo los ha sacado de las calles y ahora les genera ingreso, sino que les da un capital valiosísimo de autoestima y de amor hacia la naturaleza y hacia los demás.

“Cuando tú te sientes mal o triste, me pongo a ver las plantas, me pongo y sabes, están creciendo poco a poco con el agua y con el amor que uno le da”, agrega Virginia.

“Nosotros hablamos con las plantas, es un amor de la naturaleza”, dice por su parte Fernando López, indigente que también se dedica a labores de jardinería.

Pero la indigencia también alcanza a los migrantes mexicanos, jóvenes generalmente de orígenes rurales que pierden sus empleos y buscan en casos, repatriación.

“El que quedó sin trabajo momentáneamente, pero decide permanecer en Estados Unidos, en espera de un nuevo trabajo y que ya se encuentra en una situación de no contar con recursos por varios días, entonces busca asistencia para la supervivencia”, explica Ramón Xilotl Ramírez, Cónsul Gral. de México en NY.

Casi 20 mil dólares en costos de repatriación y de asistencia para la supervivencia registró el Consulado de México en Nueva York en los últimos 12 meses.

Ismael, oriundo de Tlapa, Guerrero y quien duerme en los parques de Nueva York, lo perdió todo cuando quedó desempleado.

“Ahorita no traigo nada, yo me quedé en la calle, porque como pues yo no tengo aquí familia, pues ya no tengo, no tengo nada, porque donde vivía me sacaron del cuarto por no pagar también y perdí todo, mi trabajo, me fui a la calle por eso”, cuenta Ismael Reyes.