En la mayoría de las representaciones artísticas de su rostro que datan del Renacimiento, las características más distintivas del autor de "La Divina Comedia" eran una nariz y un labio inferior prominentes y, por lo general, una expresión severa.

El nuevo rostro, basado en dibujos, medidas del cráneo de Dante tomadas por un profesor en la década de 1920, un modelo de yeso y tecnología de cómputo, muestra rasgos más suaves, ojos grandes, una quijada redonda y una expresión menos adusta, aunque la nariz sigue siendo aguileña.

"Se ve como un hombre que vivió en el mundo, que tuvo su parte de mala suerte y de penas", afirmó Francesco Mallegni, antropólogo y profesor en la Universidad de Pisa, quien reconstruyó la cabeza del poeta florentino con un equipo de expertos.

"Su rostro parece cansado, está perplejo, menos afilado", expresó Mallegni en entrevista telefónica el viernes. "Es humano".

Dante tuvo una vida difícil, marcada por el exilio, la muerte de su amada Beatriz, quien se convirtió en su inspiración espiritual, y por lo intrincado de la política florentina de la Edad Media.

Hasta cierto punto, las representaciones con rostro más adusto probablemente reflejaban el concepto que tenían los artistas de la forma en que Dante debería verse, dijo Mallegni.

"Sabemos que Dante era alguien que llamaría las cosas por su nombre", añadió. Los artistas "pensaron que sería justo retratarlo así".

Entre los retratos más famosos del poeta está uno pintado por el maestro renacentista Sandro Botticelli. Dante, retratado de perfil más de 170 años después de su muerte, se ve demacrado y adusto.