La querella, de carácter civil, reclama a los fabricantes de los caramelos y barras de tamarindo más consumidores de México, presencia de plomo que, consumido en altas cantidades, genera deformaciones de nacimiento, trastornos mentales y cáncer.

La alerta, difundida en ambos países, no se originó en algún estudio hecho por las autoridades de California, sino en un polémico artículo de The Orange County Register, un periódico local.

“Dulces metálicos”, se titula el reportaje que afirma que las fábricas de golosinas en Michoacán y Jalisco, manejan una calidad de exportación, sin plomo; y otra para los consumidores en México, contaminada.

Astropop, Tiramindo, Serpentina, Chaca-chaca, Saladulces, Pica limón, Chicles Canel’s, ¿los conoce? O más bien, ¿los consumen sus hijos?

En la fábrica familiar de dulces Chaca-chaca, ubicada a las afueras de Morelia, la noticia fue recibida en forma de amenaza por una reportera del diario californiano.

“Vino una reportera queriendo entrar a la empresa, (decía) si no me dejan entrar a la empresa voy a ver la forma de entrar, sus preguntas estaban orientadas, porque le decíamos que no teníamos plomo, ellos decían que sí teníamos; señorita, es que no tenemos plomo (ella decía), es que usted debe saber dónde está el plomo de sus dulces, es que no tenemos plomo, entonces por qué se empeña en que yo le declare”, expresó Carmen Torres, administradora de la empresa de dulces Chaca-chaca.

El rumor de contaminación, sí cayó como plomo en la espalda de Guillermo Torres, creador de Chaca-chaca, quien no tuvo oportunidad de replica.

“Demasiada tristeza, no por mí, sino por 300 familias que quedaron desempleadas”, señaló Guillermo Torres.

Chaca-chaca, el producto más atacado, es una barra de tejocote, durazno, mango y tamarindo, casi artesanal: sin químicos ni sabores artificiales.

Bajo estrictos controles sanitarios, una mezcladora mueve lentamente la pulpa, bueno, la movía. A raíz de los rumores, la empresa está parada.

Cada día, salían a la calle 120 mil barritas de ate enchilado, hoy sólo se produjo el 30%

“Los del tamarindo ya no me vendieron porque tenían la planta cerrada, los del mango, porque no lo podía procesar... es mucha descapitalización y desmoralización por esto, ganas de cerrar el negocio”, comentó Guillermo Torres.

“Su capacitación es de 500 piezas por minuto, esta ahorita a 40 piezas por minuto, va muy lento”, indicó Tarsicio T. Calderón, gerente de calidad.

“Yo nunca vi una publicidad de un producto, como la que nos hicieron, así tan masiva”, dijo Carmen Torres.

Una investigación de Noticieros Televisa arroja que parte de las afirmaciones del diario y de la coalición por la salud ambiental de California son falsas.

Por ejemplo, dos compañías son señaladas por exceder producto contaminado: Chaca-chaca y Serpentinas.

Las materias primas, los productos terminados y los empaque de ambos dulces a laboratorios certificados por la Oficina para Alimentos y Medicinas de Estados Unidos, la FDA.

El resultado, favorable a los industriales mexicanos, fue confirmado por un análisis de la Comisión Federal de Riesgos Sanitarios, que determinó que estos dulces no representan riesgo para la salud de la población.

“No es adecuado ni responsable lanzar una alerta que no es de manera objetiva... nosotros cuando decimos que el dulce Chaca-chaca y los dulces michoacanos están bien, no es por la pasión ni el orgullo que sentimos por ellos, lo estamos diciendo con los documentos en mano y con las pruebas de laboratorio, laboratorios certificados a nivel internacional”, indicó Eloy Vargas, secretario de Desarrollo Económico de Michoacán.

Algunos productores afirman que, tras la alerta fitosanitaria hay motivos comerciales.

Mercado multimillonario de la nostalgia.

Antes de recibir la demanda de la Corte Superior de los Ángeles, Antonio Mora exportaba dos mil cajas de dulces al mes, con certificación de la FDA.

“Empezamos con coraje, porque no es posible que si nuestra gente mexicana quiere nuestros productos, el gobierno de Estados Unidos está haciendo todo para que no se consuman, no existe el plomo en nuestros productos, si es comercial la preocupación, porque está aumentando la venta de producto mexicano”, señaló Antonio Mora, director de Moraliates.

La tradición dulcera en Michoacán se remonta a tres siglos. Los procesos, que ahora emplean a 30 mil personas, han variado muy poco, con excepción de maquinaria más eficiente.

“Nosotros tenemos una raíces culturales fortísimas; de un México prehispánico, después la fusión con toda la cultura española y el resultado de esta fusión, que es muy interesante”, manifestó Gerardo Torres, director del Museo del Dulce en Michoacán.

Estados Unidos podría ser sancionado si viola las leyes del Tratado de Libre Comercio (TLC) al intentar impedir la comercialización de productos mexicanos en su territorio.

“Ha habido contacto del gobierno mexicano con el gobierno de Estados Unidos para mostrar una preocupación y pedir una solución al problema, pero es sólo a nivel de exhorto”, dijo Pedro González, director de Industria Básica de la Secretaría de Economía.

76 marcas, todas de origen mexicano están exhibidas como peligrosas para la salud.

Industriales del dulce están en platicas para demandar por daños. Perjuicios y difamación a la FDA y a la coalición por la salud ambiental de California.

Guillermo Torres, miembro de una familia de 16 hermanos dulceros, ha gastado 150 mil pesos en un análisis para salvar su reputación, y su fábrica.

“Teníamos demostrado desde el primer día, voy a contrademandar, no se vale que calumnien a una empresa”, concluyó Guillermo Torres.