Se trata del portaaviones USS Ronald Reagan, construido a un costo de dos mil millones de dólares y recién llegado a su puerto base: la Isla Coronado, de San Diego, California.

En su recorrido inicial, el USS Ronald Reagan salió del astillero de Virginia, donde fue construido, rodeó Sudamérica, hasta Cabo de Hornos y navegó por el Pacífico, hasta llegar a su destino en California.

Visitó los puertos de Río de Janeiro y Valparaíso y participó en las maniobras navales UNITAS con barcos de Latinoamérica.

En situaciones de paz, el barco viaja con menos de 20 aviones, pero al iniciar un conflicto militar, puede llevar 80 aviones, helicópteros y hasta seis mil tripulantes.

Noticieros Televisa acudió a la base naval de la Isla Coronado para visitar el portaviones. Se trata de una ciudad flotante de una altura equivalente a un edificio de 20 pisos, en su interior existen todas las facilidades para sobrevivir meses o incluso años, en caso de una guerra prolongada.

No es raro extraviarse en esta red de pasillos interminables, por lo que se colocan mapas para ubicarse.

Pronto, encontramos a marinos y tripulantes de origen mexicano, como el oficial de mantenimiento Dionisio Cortés:

REPORTERO: ¿Dónde nació usted?
DIONISIO CORTÉS: En Tijuana... Soy técnico en construcción náutica...
REPORTERO: ¿Qué le toca hacer?...
DIONISIO CORTÉS: Depende, es variante, flight deck, catapultas.

Las autoridades del portaviones acceden a dar información y a ser entrevistados, pero impiden entrar a cualquier área considerada como de alta seguridad.

Podemos subir a flight deck, es decir, a donde salen los aviones en misiones.

“La tecnología más moderna que tenemos son los aviones, porque los aviones son nuestros sistemas de armamento”, dice Suzzana Cigna, vocera de Portaviones USS Ronald Reagan.

F 18S, Viking, y Seahawks, entre otros, equipados con las llamadas bombas inteligentes y sistemas de guerra electrónica. El sistema de catapultas, permite lanzar los aviones de combate de cero a 250 kilómetros por hora en instantes.

“La operación más peligrosa en el portaviones es el lanzamiento y la recuperación de los aviones, es muy peligroso cuando tenemos a bordo un avión de un millón de dólares, y no tenemos un área completa para aterrizar”, agrega Suzzana Cigna.

Con una cubierta de más de 300 metros de longitud, equivalente a tres campos de futbol americano, es el único barco donde pueden despegar y aterrizar aeronaves de combate al mismo tiempo.

"Aquí podemos recuperar un avión, al mismo tiempo que lanzamos aviones de frente, antes no se podía, (pero) con este barco es diferente, hay mucho espacio", explica Rafael Corral, supervisor de catapultas del portaaviones USS Ronald Reagan.

Rafael Corral, nacido en Mexicali, Baja California, es supervisor del sistema de catapultas.

"Demasiado crítico, si algo falla, sería que el avión se fuera al agua o alguna gente resultaría herida, el equipo que se usa es demasiado crítico", comenta el oficial de origen mexicano.

Corral emigró a Estados Unidos en 1981 en busca de empleo, empezó en la pizca de fresa, pero decidió alistarse en la Marina. Ha participado en guerras como las del Golfo y la de Afganistán.

REPORTERO: ¿Cuál es tu sentimiento hacia México y hacia los Estados Unidos?
RAMÓN CORRAL: A los dos los amo, México me dio la vida, ahí nací y crecí, aquí me han dado oportunidades.
REPORTERO: ¿Te sientes preparado para la próxima guerra?
RAMÓN CORRAL: Estamos listos, expresó Rafael Corral.
REPORTERO: ¿Y a entregar tu vida?
RAMÓN CORRAL: Si se requiere, por qué no.

En el barco USS Ronald Reagan hay unos 300 tripulantes de origen mexicano o latinoamericano, como el enfermero de Los Ángeles, Frank García, quien a sus 28 años ya conoció la guerra en Irak.

FRANK GARCÍA: Aprendes a apreciar muchas cosas, a apreciar la vida, a no enojarte por cosas tan simples...
REPORTERO: ¿Te tocó atender a gente herida?
FRANK GARCÍA: Sí, tuvimos más bien enemigos, que los nuestros.
REPORTERO: ¿Atendió enemigos?
FRANK GARCÍA: Claro, tenemos que servir a todos por igual.

Hombres y mujeres, muy jóvenes, casi adolescentes, se encargan de la operación del buque.

“La edad promedio en el portaviones es entre 19 y 20 años, tenemos muchos marineros muy jóvenes a bordo, tenemos tres mil tripulantes a bordo del Ronald Reagan y el 20% son mujeres, alrededor de 400 marinos mujeres”, dice Suzzana Cigna, vocera del portaviones USS Ronald Reagan.

El portaviones debe su nombre el ex presidente de Estados Unidos Ronald Reagan, fallecido hace unos meses, por el momento, no tiene una misión asignada.

“Al menos por un año, no tendremos un desplazamiento oficial, un desplazamiento hacia Irak o hacia algún otro país”, comenta Suzzana Cigna.

El lema del USS Ronald Reagan es Peace Through Strength, que significa Paz, por la fuerza.

Mientras que este acorazado no se dirija a ninguna de las zonas de conflicto en el mundo, el personal realiza labores de mantenimiento, aquí en la cubierta de vuelo.