NUEVO LAREDO, México, mayo 13, 2003.- El consulado estadounidense en la
ciudad fronteriza mexicana de Nuevo Laredo fue reabierto el lunes, cuatro meses después de su clausura para investigar un escándalo en que los empleados confesaron que vendían visas.
El 29 de enero, el gobierno de Estados Unidos cerró el consulado, en la frontera con Laredo, Texas, para todos los servicios no relacionados con los ciudadanos de ese país, a fin de investigar las denuncias de que algunas personas recibían visas en forma ilegal.
"Nos da una gran satisfacción el comenzar el procesamiento de visas para la frontera, ahora que hemos superado el fraude dentro de nuestro consulado", dijo el cónsul estadounidense Thomas Armbruster.
El funcionario añadió que el consulado ha contratado a personal nuevo para la tramitación de las solicitudes de visado, después que cuatro empleados se declararon culpables en marzo de vender las visas hasta por 1,500 dólares cada una.
Las visas eran expedidas sin entrevistas ni otros requisitos estandarizados para quienes pagaban un soborno.
Cada uno de los empleados acusados enfrenta sentencias de hasta cinco años en prisión, junto con una multa de 250 mil dólares.
El consulado en Nuevo Laredo era el quinto de Estados Unidos con mayor actividad en el mundo en el 2001, último año del que hay estadísticas disponibles.
Sin embargo, la actividad será menor tras la reapertura. La oficina consular emitirá sólo unas 150 visas diarias, frente a 500 documentos que expedía antes del escándalo.
