"La realidad de esta reunión es que yo no tuve oportunidad de llegar a Santiago (para la reunión de la Asamblea General de la OEA), así que el secretario Powell quería que nos encontráramos" para charlar algunos temas bilaterales, dijo Derbez a la prensa en la puerta del departamento de Estado, al salir de la reunión.

"La plática revistió los temas tradicionales: agua, la problemática comercial (...) Es una conversación que nos ayuda a seguir manteniendo el ritmo del proceso de ir armando el paso a paso de la relación", añadió, sin mencionar el tema migratorio.

Consultado sobre por qué México votó el jueves en el Consejo de Seguridad de la ONU a favor de otorgar inmunidad a los soldados estadounidenses, Derbez se limitó a responder que "el Grupo de Río tuvo una posición muy clara (al respecto) y nosotros simplemente estamos siendo congruentes con la votación del año pasado".

El Consejo de Seguridad de la ONU renovó el jueves por un año la inmunidad a las tropas estadounidenses ante la Corte Penal Internacional (CPI), a pesar de la oposición del secretario general, Kofi Annan.

La resolución para renovar las exenciones fue aprobada por 12-0, con tres abstenciones: Francia, Alemania y Siria.

Derbez calificó la reunión con Powell de "excelente", y precisó que si bien no trataron el tema del incremento de las cuotas de azúcar planteado por México a Estados Unidos el mes pasado, éste será un tema que discutirá hoy más tarde con Robert Zoellick, representante de Comercio estadounidense.

En el tema del azúcar "hemos avanzado mucho, estamos llegando a algunos entendimientos en cuanto a las cuotas, hay algunos puntos en los cuales no estamos de acuerdo todavía nosotros", sostuvo.

Los estadounidenses sólo autorizan el ingreso de 150.000 toneladas anuales de azúcar mexicana pese a que de acuerdo con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) desde el año 2000 México tendría libre entrada al mercado estadounidense para sus excedentes de azúcar.

Derbez se reunirá con Zoellick en el marco de una reunión de 14 ministros latinoamericanos, de Estados Unidos y Canadá para discutir el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) en el Centro de conferencias de Wye River, en la costa este de Maryland.

El secretario mexicano se mostró optimista a terminar las negociaciones para crear el ALCA en enero de 2005, tal como desea Estados Unidos.

“Sí, yo tengo esperanza todavía. Hemos avanzado bastante. Usted sabe que los grupos de trabajo están en Puebla. Y yo encuentro que los avances que ellos han logrado son cosas que podemos impulsar para el futuro", sostuvo.

"Una cosa muy importante es poner muy claro en la agenda los que vamos a tratar aquí en el ALCA y los temas que se van a tratar en el seno de la OMC (Organización Mundial de Comercio), para que los dos puedan avanzar en paralelo".

Minutos antes de la reunión, el secretario de Estado, caracterizó hoy como "excelentes" las relaciones con México y agradeció en especial el apoyo del gobierno mexicano en dos recientes votos en Naciones Unidas.

Powell, quien habló con los reporteros poco antes de celebrar la reunión bilateral, sostuvo que el encuentro confirma el buen estado de las relaciones entre los dos países.