Con ello, México se consolida como el país de América con mayor número de sitios Patrimonio de la Humanidad y el sexto en el ámbito internacional, con 23 sitios inscritos en ese listado.

La declaratoria, entregada la víspera en París, Francia, señala que para tomar esa decisión se tomó en cuenta que las misiones franciscanas son testimonios del importante intercambio de valores durante la colonización, tanto del centro y norte de México, como del oeste, de lo que hoy es Estados Unidos de Norteamérica.

Considera que las misiones representan una muestra del encuentro cultural entre los misioneros europeos y la población de una extensa región central de México y el escenario privilegiado de la segunda fase de evangelización en Norteamérica.

Fundadas entre 1750 y 1760 por Fray Junípero Serra, las Misiones de la Sierra Gorda están integradas por los complejos arquitectónicos de Santiago de Jalpan, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyol, Santa María del Agua Landa, San Francisco del Valle de Tilaco y San Miguel Concá.

Su pintura es uno de los mejores ejemplos del barroco popular novohispano y dentro de los elementos significativos de las edificaciones de la Sierra Gorda se encuentran sus fachadas ornamentadas al estilo barroco mestizo.

Ejemplo de esta fusión de dos culturas es la presencia de mazorcas, plantas, flores, guirnaldas, conchas, águilas bicéfalas y ángeles con penacho junto a imágenes cristianas y símbolos religiosos.

Para el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la declaratoria es un reconocimiento al gobierno mexicano por el trabajo consistente de sus instituciones culturales y su interés en la preservación del patrimonio cultural del país.

Con un amplio expediente técnico, México solicitó desde diciembre del 2001 al Centro de Patrimonio Mundial de la Unesco que las Misiones de la Sierra Gorda de Querétaro fueran incluidas en la Lista de Patrimonio Mundial.

El expediente se elaboró con el apoyo de un equipo multidisciplinario de arquitectos, arqueólogos, especialistas de arte barroco, restauradores, entre otros profesionales, quienes lograron un documento de calidad académica, técnica, gráfica y de diseño.

El expediente contiene información básica como las características, antecedentes históricos y la descripción detallada de los atributos que ahora fueron considerados por la Unesco con un valor "universal excepcional", lo que le valió el título de Patrimonio Mundial.

La Lista de Patrimonio Mundial está conformada actualmente por alrededor de 730 bienes inscritos, entre culturales, naturales y mixtos, los cuales son depositarios de un valor excepcional con carácter universal.

Este listado, que determina el Comité de Patrimonio Mundial de la Unesco, fue establecido por la Conferencia General de ese organismo internacional en 1972 y hoy en día es instrumento primordial para asegurar la preservación y conservación de los bienes de la humanidad.