"Descalifico totalmente esa declaración, no corresponde a la realidad", dijo el mandatario mexicano, en una entrevista que ofreció a la cadena estadounidense CNN en esta ciudad a donde participa en XIII Cumbre Iberoamericana.

La afirmación del mandatario se realizó a dos días de que el embajador mexicano ante la Organización de Naciones Unidas, Adolfo Aguilar Zinser, dijera en una conferencia que su país es "patio trasero" de Estados Unidos.

Fox afirmó que se trata de una "declaración equivocada", que no corresponde a la realidad, en virtud de que "México y Estados Unidos no sólo son vecinos y países amigos, sino también socios".

"Y somos socios (México y Estados Unidos) tan importantes en comercio, como lo somos en muchas otras materias de la agenda bilateral", enfatizó el presidente Fox al responder a una pregunta sobre la declaración hecha el diplomático.

Al día siguiente de las declaraciones de Aguilar Zinser, el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, rechazó esa posibilidad y calificó como "indignantes" los comentarios del embajador mexicano.

"México es un aliado de Estados Unidos, un vecino, un gran amigo de Estados Unidos", comentó Powell.

"Nunca, nunca, de ninguna manera trataríamos a México como algún patio trasero o nación de segunda clase", aseguró el secretario estadounidense.

Este viernes, en el marco de su visita a Bolivia con motivo de su participación en la XIII Cumbre Iberoamericana, el Presidente mexicano se refirió por primera vez a los comentarios del embajador de su país en Estados Unidos.

REACCIONA EL EX CANCILLER CASTAÑEDA

El ex canciller mexicano Jorge Castañeda reiteró este viernes en Nueva York que ningún presidente de su país puede aceptar que "México haya sido o vaya a ser algún día patio trasero de nada".

Castañeda, quien abandonó el cargo el pasado mes de enero y actualmente imparte clases de política en la Universidad de Nueva York, se refirió así a las recientes declaraciones del embajador de México ante la ONU, Adolfo Aguilar Zínser.

El jueves pasado el diplomático señaló ante un foro académico de la Universidad Iberoamericana que México era el "patio trasero" de Estados Unidos y que no dejaría de serlo mientras existiera una actitud de sumisión frente a su vecino del norte.

"Para empezar, México es para Estados Unidos un vecino. Segundo, es un socio comercial, el segundo más importante, y tercero es un país con el que mantiene relaciones amistosas y, de vez en cuando, discrepancias", afirmó Castañeda.

El ex canciller, quien participó en un acto público con el ex presidente mexicano Ernesto Zedillo, instó, por otra parte, a su país a abordar una profunda reforma de sus instituciones, con objeto de hacerlas más democráticas y modernas.

"Es indispensable que nos dotemos de las nstituciones modernas del siglo XXI que el país necesita", y que sean características de "la democracia del siglo XXI, y no de la autocracia del siglo XX", dijo.

Aunque las reformas energéticas y fiscales que se discuten ahora en México son importantes, Castañeda insistió en que es más urgente que se aborden medidas institucionales.

Citó como ejemplo la reforma del sistema de reelección de senadores y diputados, la instauración de un referéndum para asuntos constitucionales y la creación del cargo de primer ministro para conformar mayorías en el Congreso.

Animó además a la clase política de su país a aprobar cuanto antes la reforma del sector energético, porque "cuanto más tiempo pase, más resistencias y oposición habrá".