Fuentes diplomáticas argentinas señalaron que durante un encuentro celebrado en el marco de la XIII Cumbre Iberoamericana en esta ciudad boliviana, los gobernantes señalaron que la integración de México al bloque sudamericano sería en calidad de asociado.

Las fuentes indicaron que en la cita, desarrollada esta mañana en el Salón Casablanca del exclusivo Hotel Los Tajibos en Santa Cruz, los presidentes conversaron además sobre la integración regional y el futuro del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Los cuatro gobernantes latinoamericanos acordaron "seguir avanzando en el proceso" de negociación del ALCA, previsto para entrar en vigor a más tardar en 2005 y conformar un mercado de libre intercambio desde Alaska y hasta Tierra del Fuego.

Kirchner, Lula, Lagos y Fox ratificaron que el "desarrollo sustentable" de los países más pobres de la región es la condición indispensable para concretar el mercado hemisférico que integrará a 34 países, excepto Cuba, indicaron las fuentes.

El presidente Kirchner calificó como "positivo" el encuentro de este sábado, en el que los mandatarios acordaron también impulsar mecanismos de "ayuda solidaria" a Bolivia para fortalecer su debilitada democracia.

Los gobernantes de 21 países iniciarán este sábado los trabajos de la XIII Cumbre Iberoamericana, la cual debatirá como tema principal los procesos de integración de los sectores sociales más vulnerables como factor del desarrollo.

Los jefes de Estado y de gobierno de la región signarán por la tarde la denominada "Declaración de Santa cruz", la cual delineará un plan de trabajo para avanzar en el desarrollo económico, político y socal de la comunidad iberoamericana.