En el período enero-septiembre de 2003 ingresaron al país 7,042 millones de dólares y unos 20.6 millones de turistas, precisó Elizondo en rueda de prensa con corresponsales extranjeros.

Explicó que la baja global de visitantes se debe a que el turismo fronterizo registra un descenso del 13% como consecuencia de las medidas de seguridad que ha implementado Estados Unidos en la línea divisoria entre ambos países tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Hasta esa fecha, el número de turistas fronterizos era de 10 millones de personas, casi la mitad del total.

Por otra parte, señaló que el superavit de la balanza turística fue en el período enero-septiembre de 2003 de 2.465 millones de dólares, un 17.2% mayor que el que se registró en igual lapso de 2002.

Elizondo anunció que para 2004 espera una inversión en la industria mayor a la de 2003, que será de 1.400 millones de dólares.

También indicó que México ha iniciado un plan para atraer al turismo de China, para lo cual abrió en esa nación asiática una oficina de promoción.

Las otras cuatro naciones desde las cuales saldrá un gran número de turistas serán Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón, según las estimaciones.

Sin embargo, el funcionario reconoció que la tasa de regreso al país de los visitantes es apenas superior al 35%. El líder es España con alrededor del 60%.

Elizondo también informó que en el primer trimestre de 2004 se abrirá una oficina de promoción en Brasil, que se sumará a las que existen en Argentina y Chile.

Reconoció que en México la industria turística se basa todavía en los visitantes internos, al grado de que ese movimiento representa 54.000 millones de dólares al año, los cuales, junto a los alrededor de 10.000 millones que recibirá este año desde el exterior, hacen que los ingresos del sector representen 8.1% del Producto Interno Bruto (PIB).