"El NAFTA (por sus siglas en inglés) fue una oportunidad, no una garantía para el logro de grandes progresos. Para hacer realidad esa oportunidad, se requiere de más acción", aseguró David Ferranti, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y El Caribe.

Los comentarios fueron formulados en una rueda de prensa en el Banco Mundial para presentar un informe institucional sobre las "Lecciones del NAFTA" para la comunidad latinoamericana y caribeña, al cumplirse el 1 de enero próximo el primer decenio de la vigencia del tratado.

El informe dice que si bien el tratado "ha estimulado el desarrollo económico" de México, el nivel alcanzado no ha sido suficiente para poner al país en una convergencia económica con Estados Unidos y Canadá, incluso en el largo plazo.

"México requiere de instituciones adecuadas e inversión e innovación e infraestructura", según el Banco Mundial.

De Ferranti comentó que sobre la base de la experiencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), la primera lección para los países que negocian acuerdos de libre comercio con Estados Unidos es "por sí solo el libre comercio no es suficiente sin una reforma significativa de las políticas e instituciones".

Los autores del informe dijeron que sin el TLCAN, las exportaciones globales habrían bajado un 25%; la inversión extranjera directa habría sido inferior en un 40% y el ingreso per-cápita mexicano de 5.920 dólares al año en el 2002 habría sido menor en hasta un 5%.

De Ferranti dijo que en la elaboración del informe se pudo encontrar los siguientes puntos que caracterizaron el primer decenio del TLCAN:

• El TLCAN ha sido positivo para México en todos los campos, particularmente la promoción de un clima propicio para el desarrollo empresarial y el inicio del fin de los privilegios en México.

• Todo el mundo en México se ha beneficiado del TLCAN en diferentes niveles; los que menos se han beneficiado fueron los estados del sur mexicano y algunos sectores agrícolas no orientados a la exportación.

• Los beneficios pudieron haber sido mejores si se hubiera hecho más en México para encarar los aspectos claves del desarrollo: educación, innovación e infraestructura.

• México tiene que ponerle mano a su agenda inconclusa de desarrollo con el TLCAN.

• México ha cambiado de manera fundamental en la década debido mayormente a otros factores y no al TLCAN: precios de materias primas, volatilidad de mercados, crisis exteriores.