PHOENIX, Estados Unidos, dic. 23, 2003.- El grupo anti-inmigrante American Border Patrol (ABP) anunció este martes que desde hace cuatro días inició operaciones un nuevo Vehículo Aéreo sin Tripulación (UAV) para detectar indocumentados que cruzan la frontera de Arizona con México. "El Halcón Fronterizo II completó su última etapa de pruebas, e inició patrullajes de forma regular en la frontera de (Arizona) Estados Unidos y (Sonora) México desde el 18 de diciembre", señaló la agrupación en un comunicado difundido este martes.
Las operaciones del UAV iniciaron, luego de una postergación de tres meses de la fecha originalmente planeada debido a que ABP colaboró con oficiales del Pentágono, quienes viajaron a Arizona a presenciar una demostración del mismo.
El Halcón Fronterizo II, versión mejorada de su antecesor -el Halcón Fronterizo I-, está equipado con una videocámara movible que transmite imágenes telemétricas a través de una señal satelital a monitores en tierra que pueden reproducirse en Internet. Mide aproximadamente un metro de largo y dos de envergadura, puede alcanzar velocidades de hasta casi 65 kilómetros por hora y una altura de casi 100 metros. Sus tanques de gasolina le permiten volar unos 90 minutos sin recargar combustible.
El UAV, construido por una empresa privada en Sierra Vista, Arizona, es alquilado por ABP para detectar indocumentados que cruzan la frontera de Arizona y denunciarlos ante autoridades.
El anuncio sobre el inicio de operaciones del UAV siguió a la reciente visita al fuerte militar Huachuca, Arizona, que realizó el secretario de Seguridad Interior, Tom Ridge, para presenciar demostraciones de aviones espías militares.
En esa ocasión, Ridge señaló que la corporación federal a su cargo estudia la posibilidad de utilizar UAV para vigilar la frontera con México y contener flujos de indocumentados así como para tratar de reducir las muertes de migrantes que ingresan ilegalmente al país.
