Las conversaciones de desarrollarán hasta el 5 de marzo, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón el martes. La previa ronda de diálogo terminó en enero sin avances.

En privado, funcionarios japoneses dijeron que un acuerdo está en puertas.

Funcionarios mexicanos quieren concesiones para productos como la carne de cerdo, las naranjas y su jugo, pero Tokio dice que sus productos locales ya tienen suficientes presiones para competir con diversas importaciones. Agregó que el número de granjas porcícolas ha caído en dos terceras partes durante los pasados 10 años.

México ha amenazado con retirarse de las negociaciones si no se logra un acuerdo para finales de marzo. Tokio dice por su parte que el diálogo continuará en tanto se resuelvan las cuestiones pendientes.

Ambas naciones habían esperado inicialmente sellar el acuerdo durante la visita del presidente mexicano Vicente Fox en octubre.

Japón está preocupado porque se está quedando atrás respecto a China en la firma de acuerdos comerciales internacionales.

Actualmente solo tiene uno, con Singapur, pero a pesar de ello es uno de los principales socios comerciales de México, país que en contraste tiene 32 tratados de comercio con otras naciones.

México exportó 309.8 millones de bienes a Japón en la primera mitad del 2003, importando casi 3,600 millones en productos japoneses.

Un acuerdo comercial beneficiaría a empresas automotrices como Toyota, Nissan y Honda, que tienen plantas en México o desean tenerlas.