Fundado el 4 de marzo de 1929, el PRI controló la presidencia de México hasta su derrota en las elecciones generales de 2000 frente al conservador Partido Acción Nacional (PAN) y su candidato, Vicente Fox, en un resultado que lo envió a la oposición.

El presidente del PRI, Roberto Madrazo, ha declarado que la agrupación celebrará su 75 aniversario con unidad, fortaleza y un proyecto de Nación que le permitirá recuperar la Presidencia en 2006.

El llamado "tricolor" fue fundado por Plutarco Elías Calles, presidente entre 1924 y 1928, a raíz del asesinato de presidente electo Álvaro Obregón, el 17 de julio de 1928.

Se buscaba que el PRI fuera un órgano del poder que administraría los intereses de los grupos que se disputaban el poder.

Después de nacer como Partido Nacional Revolucionario y luego cambiar su nombre por el de Partido de la Revolución Mexicana en 1940, se aprobó el nombre de Partido Revolucionario Institucional en 1946.

Durante sus 71 años como partido hegemónico, el PRI llevó a la presidencia de México a trece presidentes, desde Pascual Ortiz Rubio (1930-1932) hasta Ernesto Zedillo (1994-2000).

En 1994, el PRI vivió la peor crisis de su historia con el asesinato de su candidato presidencial Luis Donaldo Colosio, quien como su líder fue el primero en reconocer una derrota en unas elecciones, en el estado de Baja California.

Aunque perdió la Presidencia en 2000, el PRI mantuvo la mayoría relativa en el Congreso y la ratificó en las elecciones de medio período de 2003, en las que obtuvo 224 diputados federales de un total de 500, además de que tiene 60 senadores y los gobiernos de 17 de los 32 estados.

En la actualidad, el PRI busca una fórmula de consenso para conciliar a dos sectores de la agrupación que han radicalizado sus diferencias respecto a las reformas planteadas por el Ejecutivo al Congreso.

Las cabezas de esas fracciones, la ex coordinadora en la Cámara de Diputados, Elba Esther Gordillo, más conocida como "La Profesora"; y el presidente del partido, Roberto Madrazo, han expresado su intención de evitar una ruptura irreparable.

Gordillo fue destituida como coordinadora del PRI en la Cámara de Diputados por un grupo de diputados que la acusó de tener un estilo autoritario, así como afinidades personales y políticas con el gobierno de Fox.

Madrazo, el primer líder del PRI que no ha estado a expensas de las decisiones del presidente de la República, se hizo cargo de un partido sumido en la mayor crisis de su historia, huérfano de la figura paternal del gobernante en turno, sin rumbo ideológico y ahogado en una guerra de intereses políticos.