"Damos la bienvenida a la noticia que fue confirmada hoy con respecto a los visitantes a Estados Unidos procedentes de México", dijo Fox en una conferencia de prensa con Bush en la hacienda del presidente estadounidense. "Ahora no tendrán que ser fotografiados, ni sus huellas digitales tomadas", añadió.

Bush dijo por su parte que "el presidente discutió el tema de las tarjetas de cruce fronterizo, y las visas para profesionales, y estamos haciendo progresos. Trabajaré para asegurar una inmigración segura y ordenada".

Sean McCormack, vocero de la Casa Blanca, dijo que el presidente "está comprometido a hacer eso, pero todavía estamos trabajando algunos detalles finales".

Por su parte, Fox señaló que ambos líderes "reconocen el valor de quienes vienen a los Estados unidos para trabajar, estudiar, contribuir, y apreciamos lo que esto hará con respecto al flujo de visitantes".

De acuerdo al nuevo programa denominado US-VISIT, ya en vigencia en muchos aeropuertos y puertos, los visitantes de ciertos países deben ser fotografiados y sus huellas digitales tomadas antes de ingresar a Estados Unidos. El sistema de seguridad será ampliado este año a los sitios terrestres más concurridos, y eso podría afectar a muchos mexicanos que realizan frecuentes viajes a Estados Unidos y que utilizan tarjetas de cruce fronterizo.

El viernes, el vocero de la Casa Blanca Scott McClellan dijo que el gobierno analizaba una propuesta para que los mexicanos que viajan frecuentemente a Estados Unidos empleen esas visas de multi-uso en lugar del nuevo sistema. Dichas visas requieren extensivo chequeo de antecedentes, fotografías y huellas digitales de los usuarios.

El anuncio de Fox indica cierto progreso en las conversaciones entre ambos mandatarios.

La última vez que Bush invitó a Fox a Texas, en agosto del 2002, el líder mexicano decidió cancelar la visita 10 días antes de concretarse, en protesta por la ejecución en Texas de un condenado por asesinar a un policía. Fox dijo que el ejecutado era un ciudadano mexicano, y que no se le había permitido solicitar la ayuda legal del consulado de su país. Pero funcionarios de Texas cuestionaron esa afirmación.

La demorada visita de dos años a la hacienda de Bush tiene como propósito suavizar las tensas relaciones entre los dos vecinos de América del Norte. Sin embargo, se cree que los avances serán escasos en torno a inmigración, seguridad, pago por deudas de provisión de agua y otros temas.

Al tope de la agenda de Fox figura presionar para que Bush continúe con su propuesta de dar visas temporales a indocumentados, la mayoría procedentes de México, y que tienen un empleo en Estados Unidos, o la promesa de uno.

La propuesta de Bush ha generado críticas en sectores conservadores de su partido, el republicano. Varios expertos han indicado que es muy difícil que el Congreso, controlado por los republicanos, apruebe la propuesta este año.

Aún así, la Casa Blanca insiste en que la propuesta sigue siendo una prioridad.

RESPALDA BUSH LUCHA ANTICORRUPCIÓN

El presidente George W.Bush respaldó este sábado la lucha anticorrupción emprendida en México al señalar que el mandatario mexicano Vicente fox "ha dejado claro" que la democracia y el estado de derecho son valores firmes", en ese país.

"El presidente Fox ha dejado muy en claro que la democracia y el estado de derecho son valores firmes en México y donde surja la corrupción imperará la ley y la justicia sin importar quien sea el responsable", indicó Bush.

"Ese es el compromiso adoptado por este (Fox) presidente", señaló el mandatario estadunidense en una rueda de prensa ofrecida con su homólogo de México, Vicente Fox, en la que ambos hicieron un balance de su encuentro de dos días.

Bush dijo compartir ese compromiso porque también en Estados Unidos han surgido actos de corrupción como los escándalos corporativos.

"Lo que tenemos que hacer en ambos países es hacer valer el estado de derecho y castigar a los que van en contra de la confianza del pueblo", indicó Bush.