Minutos después de las 2:00 de la mañana, trabajadores de la Compañía de Luz, que revisaban las líneas subterráneas en las afueras de la plaza comercial de cosméticos "Los Barateros", ubicada en la calle de Guatemala número 96, detectaron que por la cortina de la entrada de la plaza, comenzaba a salir humo.

Se pidió el apoyo de los bomberos, quienes tuvieron problemas para entrar, ya que la mayoría de los comercios de esta zona tienen doble cortina de acero.

Las llamas fueron consumiendo los aproximadamente 20 locales de la plaza, en donde se escuchaban continuamente las explosiones de botes de aerosol. El fuego se propagó a un local contiguo de venta de telas.

Hasta el lugar llegó un elemento de seguridad de la empresa que vigila la plaza, para informar a la policía que en el interior se encontraba su compañero, con el que acababa de hablar por el radio de comunicación que usan.

Según Librado Martínez, junto con su compañero se encuentra un perro y lo último que le dijo fue que se iba a meter a los baños que se ubican en el fondo de la plaza. Indicó también que cuando les toca la guardia nocturna, los encierran con llave y les abren hasta la mañana siguiente.

Por más de cuatro horas, trabajaron los bomberos para remover escombros y descubrir el cuerpo sin vida del elemento de seguridad y su perro quienes parecen haber fallecido por asfixia.