Participan en esta experiencia del conocimiento, la investigación, la tecnología y el intercambio, México, Brasil, Portugal, Perú, España, Colombia, Argentina, Chile, Puerto Rico y Venezuela.

Las cifras de Universia hablan de sus logros: casi tres millones de usuarios registrados; más de 60 millones de páginas vistas mensualmente; 759 universidades adheridas; 8 millones de alumnos representados; 23 portales especializados, 18 áreas de contenidos, 80 secciones y más de 500 subsecciones de información y servicios.

Por países, México es el país con mayor número de universidades socias, en total 226. Le siguen Brasil con 155; España, 70;Argentina, 62; Perú, 62; Colombia, 54; Chile, 51; Venezuela, 45; Portugal, 19 y Puerto Rico, 15.

Desde su fundación Universia se planteó como objetivo lograr la participación de la totalidad de las universidades de España e Iberoamérica, además de generar “contenidos de acuerdo al rigor y calidad propios de la institución universitaria que hicieran a todos los miembros de su comunidad considerarla su herramienta básica de trabajo”.

Más allá de un portal, Universia favorece la difusión de la información universitaria, apoya el desarrollo de las nuevas tecnologías aplicadas a la educación y estimula el conocimiento entre los miembros de la comunidad universitaria iberoamericana.

EN MÉXICO DEJÓ DE SER SÓLO UN PORTAL.

Juan Ramón de la Fuente es el rector de la Universidad Nacional Autónoma de México e integrante del Consejo Asesor Internacional de Universia, al evaluar el impacto en la comunidad iberoamericana de esta herramienta, reconoce “que es la oportunidad de tener no sólo un espacio común sino un proyecto común, con resultados positivos en América Latina, España y Portugal. Universia dejó de ser un portal para convertirse en una red de universidades iberoamericanas con un portal común y una misión que trasciende lo cibernético compartido”.

Lo más interesante, reflexionó, es pensar en el potencial de Universia hacia el futuro y “que sea una verdadera palanca del desarrollo, sustentada en el conocimiento, en la ciencia, en la tecnología y con un impacto en los mecanismos que permitan un desarrollo más justo de nuestras sociedades”.

Le reconoce una virtud “si bien está sustentada en la tecnología de punta, le ha dado espacio a las humanidades, a las artes, a las ciencias sociales y este equilibrio es muy importante. Allí está buena parte de la fortaleza de la universidad iberoamericana”.

De la Fuente considera que si sólo se favorecen los elementos científicos y tecnológicos, “caemos en el paradigma de la universidad norteamericana o en muchos casos de la anglosajona” y dejaríamos a un lado, sostuvo, una parte fundamental de nuestro acervo, vinculado con la cultura y con la importancia que en los países iberoamericanos ha tenido el humanismo como un elemento compensador -quizás el único que yo encuentro- para contrarrestar los grandes males del fundamentalismo étnico, religioso o económico”.

-¿Cómo lograr que, desde Universia, el acceso tecnológico sea real y efectivo en el ámbito latinoamericano?.

-América Latina es un mundo heterogénero. Hay universidades como la Nacional Autónoma de México que genera el 50% de toda la investigación de México.

Es una universidad por la cual han pasado 3 premios Nobel, tiene 453 años de historia y está muy consolidada. Pero, por otra parte, hay otras universidades nuevas, y muy importantes, que surgen en regiones con menos desarrollo.

Lo básico, en realidad, es esta convivencia entre universidades muy consolidadas y otras nuevas, que están compartiendo conocimientos, espacios, programas de estudios, de maestrías, de doctorado o proyectos de investigación.

Habitualmente la colaboración entre universidades ha sido bilateral y en algunos casos multilateral. Aquí, esta amalgama de lo público con lo privado, de lo grande con lo pequeño, es un mecanismo favorable de inclusión.

-¿Realmente Universia sirve para que los estudiantes iberoamericanos se “miren” las caras?.

-Sí, y en la propia región latinoamericana una de las vertientes con mayor futuro es el programa de movilidad de estudiantes el cual ya está muy avanzado y podrá operar a principios del próximo año.

La red de Universia no se limita a este formidable portal; abre las puertas para generar nuevos proyectos que puedan realmente consolidar un espacio iberoamericano de educación superior con sus múltiples vertientes: generación de cátedras especiales, con proyectos de investigación y desarrollos tecnológicos conjuntos”.

-¿Cuál es el balance de México?.

-Universia ha logrado en México que 226 universidades estén trabajando en un proyecto común y además nos ha permitido incrementar nuestra relación e intercambio con universidades europeas y latinoamericanas.

Otra iniciativa ha sido la consolidación de la red de macrouniversidades de América Latina, la cual reúne a las 29 universidades más grandes que en su conjunto aglutinan a 1.8 millones de estudiantes.

Funciona como una subred de la gran red iberoamericana y es posible encontrar modalidades de colaboración, identificar problemas comunes y localizar soluciones compartidas.

CHILE: INTERACCIÓN CRECIENTE.

Ubaldo Zúñiga, rector de la Universidad de Santiago de Chile y miembro del Consejo Asesor Internacional de Universia, recuerda que en el año 2000, durante el lanzamiento de Universia, le correspondió participar en representación de la universidad latinoamericana. Chile Fue el segundo país después de España en decirle “sí” a este espacio de encuentro universitario.

-¿Qué ha ganado la universidad chilena?.

-Esencialmente es una interacción muy fluida entre las diferentes universidades que participan. Se están haciendo proyectos conjuntos y la interacción es creciente. Cada país es autónomo con respecto a los contenidos y servicios que ofrece desde su sitio web Universia.

En este sentido el Consejo Asesor Internacional de Universia, con representación de los diez países, tiene la misión de revisar los avances y proponer acciones conjuntas.

PERÚ: CERCA DE LA EMPRESA PRIVADA.

Francisco Delgado de la Flor, de la Universidad Nacional Agraria de Perú, presidente de la Asamblea Nacional de Rectores y miembro del Consejo Asesor Internacional de Universia, reconoce el aporte del portal en tanto, “une a las universidades, favorece el intercambio y pone de relieve la existencia de nuevos equipos y nuevas formas de comunicación”.

"Universia –reflexionó- está jugando un papel importante en la cooperación que siempre debe existir entre América Latina, España y Portugal. Nos conocemos, podemos hacer investigaciones y carreras conjuntas. Nos está acercando a la empresa privada”.

-Desde el punto de vista del acceso a los diferentes ámbitos del saber y el conocimiento, ¿cómo ha resultado favorecido el estudiante universitario peruano?.

-Es difícil evaluar porque los aportes han sido múltiples, desde conocer la disponibilidad de becas hasta entrar en bibliotecas virtuales como las Cervantes o participar en proyectos de intercambio.

PUERTO RICO: VINCULACIÓN CON IBEROAMÉRICA.

Antonio García Padilla, rector de la Universidad de Puerto Rico e integrante del Consejo Asesor Internacional de Universia, reconoce que es un proyecto con un impacto significativo en la vida del estudiante, de los profesores y de las corporaciones.

“Permite a la gran comunidad académica iberoamericana tomar la delantera en ese gran vehículo de interrelación y comunicación que es la cibernética, en un momento cada vez más competitivo”.

Por otra parte, destacó, potencia las oportunidades y los talentos de la comunidad intelectual.

-¿Cuál es el balance desde Puerto Rico?.

-Muy positivo. Ha sido además un mecanismo de vinculación al mundo iberoamericano, respuesta similar a los mecanismos de relación que existen con Estados Unidos por nuestra realidad geopolítica.

VENEZUELA: PLATAFORMA INTEGRADA.

Giuseppe Giannetto, rector de la Universidad Central de Venezuela, presidente de la Asociación Venezolana de Rectores Universitarios y también integrado al Consejo Asesor Internacional de Universia, explica que es un mecenazgo del Grupo Santander, el cual ha permitido crear un espacio iberoamericanao con el portal de mayor contenidos en todo el mundo. “Es posible conseguir información de cualquier naturaleza: bibliográfica, cursos de educación a distancia, ofertas de empresas”.

En el caso de la Universidad Central de Venezuela, ha recibido el respaldo del Grupo Santander para la instalación de la plataforma UXXI (Universitas siglo XXI), sistema único de control de estudios y de gestión académica.

“Es una plataforma que se está utilizando en muchas universidades españolas y ésta es la primera vez en América Latina”.

-¿Cuál es la fortaleza de esta plataforma?.

-Permite el uso de las tecnologías de la información y de la comunicación para los procesos de admisión, de egreso de los estudiantes y la interacción alumno/profesor.

COLOMBIA: LO FUNDAMENTAL ES CONOCERNOS.

Carlos Angulo, rector de la Universidad de los Andes de Colombia y miembro del Consejo Asesor Internacional de Universia, explica que por tradición “no hemos investigado lo que existe en otros países de América Latina, en España o Portugal y para lograr una relación estrecha lo fundamental es conocernos”.

No creo mucho, afirmó, en los convenios país a país para la doble titulación o el intercambio de estudiantes; “creo mucho más en la confianza mutua entre las instituciones.

-¿Qué ha significado para Colombia estar integrada a un convenio de esta naturaleza?.

-Nos acerca a iberoamérica. En el caso de la Universidad de los Andes, hemos mirado más a los Estados Unidos. Ahora podemos fijarnos en otras latitudes, lo cual es fundamental en esta época de la globalización.