CIUDAD DE MÉXICO, México, ago. 20, 2004.- Uno de los sobrinos del presidente George W. Bush de descendencia hispana hizo campaña en México a favor de la reelección de su tío, intensificando la batalla para conquistar los votos de cerca de un millón de estadounidenses que viven en territorio mexicano.

George P. Bush, hijo del gobernador de la Florida Jeb Bush, llegó el viernes a México para emprender una gira de cuatro días a favor de la campaña del mandatario estadounidense.

"Si había una elección de las eleciones 2000, sería que cada voto cuenta especialmente en Florida", dijo Bush en español fluido, aunque no muy correcto, a su arribo al aeropuerto.

"Por eso estamos aquí, vamos a luchar por cada voto."

Frente a la caída de la popularidad de su tío en América Latina, donde la mayoría de opone a la invasión de Irak, George P. Bush dijo, "no somos arrogantes, es que tenemos intenciones buenos. Y a veces en el mundo latino ... la mayoría no está de acuerdo con esto".

"Yo conozco muy bien este hombre y tiene buen corazón, sólo quiere mejorar las cosas en Irak y el Middle East (Medio Oriente)".

El viaje, financiado por la organización Republicanos en el Extranjero, tiene lugar en momentos en que la competencia por los votos del exterior se ha recalentado antes de las elecciones de noviembre en Estados Unidos.

La campaña del aspirante demócrata a la presidencia John Kerry también intenta seducir a los votantes estadounidenses en México y, al igual que en el caso de Bush, el mensaje es difundido por un familiar.

Diana Kerry, presidenta de estadounidenses en el Exterior por Kerry, llegó a México en julio para impulsar la candidatura de su hermano.

La madre de George Prescott Bush, Columba, es originaria de México, y los organizadores de la visita están poniendo el acento en los lazos de la familia Bush con este país, que se cree alberga a la mayor población de estadounidenses residentes en el extranjero.

Fuentes de las campañas demócrata y republicana estiman que cerca de un millón de estadounidenses y de personas con doble ciudadanía viven en México, aunque no queda claro cuántos podrían votar este año.

"Obviamente quiere hablarle junto con algunos de sus amigos a los estadounidenses, y también desea mostrarle a su esposa el país de su madre", manifestó Larry Rubin, presidente de la filial mexicana de Republicanos en el Extranjero.

Casado este mes con la estadounidense Amanda Williams, George P. Bush es nieto del trabajador migratorio José María Garnica, que aún vive en México.

Es improbable que Bush y su esposa visiten a Garnica, aunque viajarán al estado de Guanajuato, donde reside su abuelo, dijo Rubin.

Tanto los demócratas como los republicanos manifiestan que existe un creciente interés de votar por correo en México.

La victoria electoral de Bush en Florida fue decidida por un margen de 537 votos en el 2000, después que se contaron miles de votos realizados por correo.

Se cree que unos siete millones de estadounidenses viven en el extranjero. Pero la participación en las elecciones desde otros países no es tan importante como en Estados Unidos, manifestó Gary King, profesor de la Universidad de Harvard.

George P. Bush planea reunirse con líderes empresarios de la ciudad de México y viajar después a poblaciones con fuerte presencia estadounidense de Guadalajara y San Miguel de Allende.

En la internet:
Republicanos en el Extranjero: http://www.republicansabroad.org

Demócratas en el Exterior: http://www.democratsabroad.org