NUEVA YORK, Estados Unidos, oct. 6, 2004.- Tras largos trámites con las autoridades locales, Nueva York albergará en el corazón de Manhattan una estatua del ex presidente de México, Benito Juárez, en lo que será un acontecimiento histórico para los inmigrantes mexicanos.

La estatua, de tamaño natural que con el pedestal alcanzará los 2.10 metros, será develada el próximo sábado en un acto oficial en el conocido y popular Bryant Park, enclavado en el centro de la ciudad, en la calle 42 y Sexta Avenida, a espaldas de la Biblioteca Pública.

La estatua de Juárez es un regalo del estado y el pueblo de Oaxaca "a la ciudad de Nueva York, pero sobre todo, a los inmigrantes mexicanos que residen aquí", dijo el director de México Trade en la Gran Manzana, Pedro Mátar.

Con el apoyo del gobernador de Oaxaca, José Murat, quien el sábado estará presente en el acto solemne acompañado por el alcalde de Nueva York, George Pataki, Mátar se puso manos a la obra hace un año para hacer realidad este sueño.

Una de las razones fue darse cuenta de que en todo Nueva York no había ninguna estatua de una personalidad mexicana, mientras que sí de Simón Bolívar o José Martí. Esta será ahora la primera.

"Al principio creía que iba a ser más fácil todo el proceso, que iba a durar tres meses, pero no ha sido así. Nueva York es una ciudad muy especial para este tipo de cosas y nos ha llevado más de un año hasta conseguir que aprobarán el proyecto", recordó Mátar.

Así, contó cómo tuvo que hacer media docena de presentaciones con otras tantas autoridades de la ciudad, del ayuntamiento, del comisionado de parques y de la comisión de Arte, quien finalmente dio el visto bueno a que la estatua se colocara en algún punto de Nueva York.

"Este fue otro motivo de dura negociación", señaló Mátar pues la ciudad les ofrecía lugares alejados que no eran de su agrado.

“Nos enteramos de la posibilidad de ponerla en Bryant Park, en pleno centro de la ciudad y negociamos esa opción", señaló el director de México Trade.

Y eso que hasta el momento las autoridades habían rechazado más de 40 peticiones similares para dicho parque.

"A base de cabildear, al final conseguimos lo que queríamos", afirmó con satisfacción y orgullo el responsable de esta iniciativa que estuvo al frente de las negociaciones.

La obra es una pieza única realizada por el escultor oaxaqueño Moisés Cabrera, famoso por sus esculturas de Juárez, que han sido colocadas en sitios tan dispares como La Habana, Chicago o Roma.

"Hay que destacar que es la primera estatua de un mexicano y además realizada por otro mexicano que habrá en Nueva York, es ya todo un símbolo, es un regalo a los mexicanos y es también un reconocimiento de Nueva York a la importancia y cada vez mayor presencia de mexicanos en sus calles ", resaltó Mátar, quien subrayó la importancia de este proyecto.

Y es que son los mexicanos el grupo de hispanos que más ha crecido en la última década en la región, en torno a un 235%, situando su número, contando los legales y los indocumentados, en casi un millón de personas.

A los pies de la estatua se podrá leer una de las frases más famosas de Juárez (1806-1872), nacido en el pueblo de San Pablo Guelatao, Oaxaca, héroe nacional y primer presidente de ascendencia indígena: "El respeto al derecho ajeno es la paz".

Algo que muchos desconocen sobre el "Benemérito de las Américas", sobre el vínculo que une a Juárez con esta ciudad, es por que su esposa Margarita vivió aquí con sus hijos casi un año cuando fue reelecto Presidente de la República.