Este general de cuatro estrellas, héroe de Vietnam y estratega de la Guerra del Golfo, dice en esta entrevista que no hay rencor con México por no haberlo apoyado en la guerra contra Irak, que México siempre tendrá un lugar elevado para Estados Unidos y responde una pregunta sobre si Estados Unidos está preparado para que México tenga un régimen de izquierda.

JOAQUÍN LÓPEZ DÓRIGA (JLD): Señor Powell, muchas gracias, y tengo que empezar esta entrevista preguntándole algo, ¿planea usted seguir como secretario de Estado del presidente Bush, o ésta es como una gira del adiós?

COLIN POWELL (CP): No, no estoy en ninguna gira del adiós; soy el secretario de Estado y seguiré siendo secretario de Estado en tanto el presidente Bush y un servidor creamos que eso es lo que tenemos que hacer. Yo, pues, sólo sigo con mi trabajo y hago caso omiso de todos los rumores y especulaciones sobre lo que pueda pasar.

El Presidente todavía no toma ninguna decisión respecto a su gabinete, y estoy seguro de que tomará decisiones en los días por venir.

Yo vine, la verdad, para la XXI Reunión de la Comisión Binacional, me parece oportuno haber podido venir justo después de la elección del presidente para refrendar el compromiso de Estados Unidos y el gobierno del presidente Bush con nuestras actividades mutuas de avance en materia de migración, seguridad fronteriza y tantos otros asuntos que son de importancia para los mexicanos y los estadounidenses.

JLD: Señor Powell, analicemos por un momento el estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y México. ¿Caracterizaría usted el avance de los últimos cuatro años de suficiente o insuficiente?

CP: Yo diría que ha sido bueno, pero que podemos hacer más. Queríamos hacer más en materia de migración, pero cuando ocurrió el 11 de septiembre, y después del 11 de septiembre, al actuar nosotros para garantizar la seguridad de nuestro país, tuvimos que restar velocidad a algunas de nuestras iniciativas en materia de migración.

Pero ahora que el 11-S ha quedado a tres años de distancia, y ahora que el presidente Bush ha sido elegido a su segundo mandato, esperamos hacer más en materia de migración, con el programa de trabajadores temporales que el presidente dijo que desea proponer a nuestro Congreso.

Creo que hemos hecho mucho respecto al tránsito transfronterizo, en lo que respecta a cerciorarnos de contar con una mejor seguridad en nuestra frontera, pero también cerciorándonos de proteger a los mexicanos que cruzan esa frontera.

Creo, pues, que hemos visto muchos avances en muchas áreas, pero jamás podemos darnos por satisfechos con los avances. Siempre queremos ver mayores avances.

JLD: Yo no veo a México. ¿Dónde está México en las prioridades estratégicas del Departamento de Estado? ¿Cómo podemos entender esta relación tan venida a menos?

CP: Bueno, hemos tenido algunos desacuerdos con México durante los últimos años, específicamente respecto a Irak, pero trabajamos con México en muchas otras áreas.

El presidente Bush espera ansiosamente ver al presidente Fox en la reunión de la APEC, en Santiago de Chile.

México, pues, siempre ocupará un lugar importante en las consideraciones de política exterior de Estados Unidos debido a su proximidad, debido a la amistad de que han gozado nuestras dos naciones desde hace mucho, debido a nuestra interrelación económica, debido a todos los mexicanos que viven y trabajan en Estados Unidos y todos los estadounidenses que viven y trabajan en México. México siempre ocupará una posición elevada en nuestro programa de trabajo”, comentó Powell.

JLD: Entonces, ¿ya no hay resentimientos por lo de Irak?

CP: No... Eso pasó hace más de un año.

JLD: ¿Eso se acabó?

CP: Ahora, ahora... Eso se acabó, eso ya terminó, tuvimos un desacuerdo respecto a qué hacer con Saddam Hussein. Saddam Hussein ya no está, está en una cárcel.

JLD: En una entrevista reciente con la televisión egipcia, usted habla de sus principales logros como secretario de Estado, pero no menciona a México.

CP: Deme usted el tiempo suficiente y mencionaré muchas, muchas cosas, pero en esta ocasión diré que creo que hemos logrado mucho con México, y acabamos de mencionar algunas cosas.

Si mira usted lo que hicimos hoy con el grupo de trabajo binacional y si mira todos los programas que han avanzado, lo que han hecho el secretario Ridge y el secretario Creel en materia de seguridad y tránsito en la frontera; lo que ha hecho el secretario Minetta, nuestro secretario de Transporte, con su colega de México para agilizar el comercio y el movimiento de gente que entra y regresa.

Acabamos de poner en marcha un programa del Cuerpo de Paz aquí en México, y al repuntar la economía estadounidense durante el último año, ha beneficiado a la economía mexicana.

Vamos trabajando hacia una solución del asunto del agua. En muchísimas áreas, hemos progresado. Aprovecharé esta oportunidad, pues, para decirle que consideraré la relación mejorada que existe entre Estados Unidos y México como logro de política exterior del primer mandato del presidente Bush.

JLD: ¿Y qué hay del acuerdo migratorio?

CP: Respecto al acuerdo migratorio, teníamos grandes ambiciones a principios de 2001, cuando entraron el presidente Bush y el presidente Fox. Había muchos asuntos de los que queríamos hablar, pero ocurrió el 11 de septiembre y tuvimos una reacción al 11 de septiembre en nuestro Congreso, así como en el pueblo estadounidense, a saber: "Esta gente se metió en nuestro país y nos dieron este golpe muy duro en Nueva York, en el Centro Mundial de Comercio, y en Washington, en el Pentágono, y tenemos que controlar mejor nuestras fronteras, así que ahorita no podemos aflojar las cosas, hay que apretar las cosas."

Aunque sabemos que ningún mexicano jamás ha perpetrado semejante acto de terrorismo contra nuestro país, teníamos que poner en marcha políticas uniformes que pusieran frenos a todo y dificultaron que en nuestro Congreso se aprobara legislación en materia de migración. Pero como dije, ya estamos en un nuevo ambiente.

El presidente Bush está en su segundo mandato, su último mandato, y creo que planea trabajar más vigorosamente con el Congreso y, sin embargo, empezar de manera razonable, modesta. Empezar con el programa de trabajadores temporales, ver si podemos lograr que se apruebe, y luego ver qué más podemos hacer. Lo que no debemos hacer es elevar demasiado las expectativas, de modo que si no podemos cumplir con esas expectativas, haya una gran desilusión y hacemos varias cosas que creemos que demuestran a nuestros amigos mexicanos que los respetamos, queremos que vengan a EU, queremos regularizar sus viajes de entrada y salida.

Cuando vengan a trabajar, queremos cerciorarnos de que tengan la oportunidad de regresar a sus casas, y así pues, nos conviene asegurarnos de trabajar respecto a todos estos problemas de migración con nuestros amigos de México, pero tenemos que hacerlo paso por paso y tener objetivos modestos para que se puedan cumplir, y no ambiciones elevadas que seamos incapaces de cumplir en un futuro cercano.

JLD: ¿No le parece que fue un gran error cuando alguien empezó a hablar de "toda la enchilada"?

CP: No fue una expresión que empleara yo, y como que creó expectativas que no era posible cumplir. Por eso ya no usamos esa expresión. Le estamos entrando a la enchilada a mordidas chiquitas, no toda la enchilada de golpe.

JLD: La izquierda parece estar de regreso en varias partes del mundo: España, Uruguay, Argentina, Venezuela. Hace unos días el presidente Fox dijo que México está preparado para tener un gobierno de izquierda. Pero permítame preguntarle esto: ¿Está Estados Unidos listo para tener un gobierno de izquierda en México?

CP: Estados Unidos trabajará con cualquier gobierno en cualquiera de los países del mundo, y particularmente de nuestro propio hemisferio, que sea elegido libremente en el marco de un proceso democrático. Así, aunque algunos de los nuevos gobiernos que han llegado al poder tienden más a la izquierda que, digamos, la política de mi país, ésa es decisión de su pueblo.

Lo importante es que si es un sistema democrático, estos nuevos gobiernos que han llegado y que pueden ser de centro-izquierda encararán los mismos problemas que tenía el gobierno anterior; tienen que cumplirle a su pueblo.

Si le cumplen a su pueblo, si se hacen cargo de su economía, si crece la economía, si se crean empleos, si la gente tiene atención médica, si los niños tienen educación, si la gente tiene vivienda, entonces el pueblo de ese país seguirá apoyando a dichos gobiernos, pero si esos gobiernos no tienen éxito, entonces el pueblo los sacará del poder con el voto para la otra. A mí lo que más me interesa es que todas las naciones de nuestro hemisferio estén gobernadas por gobiernos democráticamente electos que reflejen la voluntad del pueblo, y la postura del gobierno de Estados Unidos es de trabajar con cualquier gobierno que refleje la voluntad franca y libre de su pueblo.

JLD: Una pregunta más, señor Powell. ¿Cuál es la percepción del gobierno del presidente Fox desde Washington? ¿Ha cumplido él con las expectativas que se formaron hace cuatro años?

CP: Creemos que el presidente Fox ha cumplido con esas expectativas, Él es buen amigo de Estados Unidos. Él y el presidente Bush tienen una relación personal muy fuerte, se mantienen en contacto muy estrecho. Tuvimos una desavenencia muy grande, esto no hay modo de evitarlo.

Tuvimos un gran desacuerdo respecto a Irak, pero ese desacuerdo ya está detrás de nosotros, y hacemos todo por asegurarnos de que el pueblo de México y el pueblo de Estados Unidos vean a dos mandatarios, a dos gobiernos que trabajan tan arduamente como pueden para mejorar las relaciones entre nuestros dos gobiernos y pueblos con la sola finalidad de mejorar la vida para el pueblo de México y el pueblo de Estados Unidos, para darles la oportunidad de llegar hasta donde los lleven sus sueños por haber creado nosotros una situación económica y una situación política cimentada en la democracia que permita a la gente llegar hasta donde los lleven su disposición de trabajar, su ambición y sus sueños.

JLD: Gracias.