ROMA, Italia, feb. 9, 2005.- El primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, canceló por motivos de salud la cena que este jueves tendría con el presidente mexicano Vicente Fox, informaron este miércoles fuentes oficiales.

El portavoz de Berlusconi, Paolo Bonaiuti, confirmó a Notimex que "desgraciadamente", el Primer Ministro no podrá reunirse con Fox debido a una gripe que ya el martes lo obligó a cancelar un encuentro con la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice.

El Presidente mexicano realiza una gira oficial de seis días por Europa (España e Italia) y el norte de África (Marruecos y Argelia).

Fox llegará el próximo jueves a las 18:00 horas locales al aeropuerto militar de Ciampino, a las afueras de Roma, en una gira al país europeo que concluirá el viernes por la mañana.

Como primera cita, según prevé la agenda oficial, Fox se entrevistará a las 18:30 horas locales con el presidente italiano, Carlo Azeglio Ciampi en el Palacio del Quirinale, sede de la jefatura de Estado.

A las 20:30 horas estaba prevista la cena con Berlusconi en el Palacio Chigi, la sede del gobierno, encuentro que fue ahora cancelado.

Pero según confirmó la oficina de prensa de la Cancillería, a última hora se acordó un encuentro para el viernes por la mañana entre el mandatario mexicano y el ministro italiano de Exteriores, Gianfranco Fini.

El motivo de la visita de Fox a Italia es discutir con sus interlocutores locales la reforma de la Organización de Naciones Unidas (ONU), en la que hay coincidencia de visiones entre México y Roma, confirmaron fuentes diplomáticas.

Dijeron que tanto México como Italia están de acuerdo en que la reforma de la ONU sea amplia y no solamente contemple el Consejo de Seguridad.

Además, Fox abordará en Roma otros temas globales y multilaterales, incluida la cuestión iraquí, el proceso de paz en Oriente Medio, la situación latinoamericana y el intercambio bilateral, incluidas las inversiones italianas en México.

En 2003, Italia fue el décimo socio comercial de México a nivel mundial (vigésimo tercer comprador y décimo abastecedor) y tercero entre los países de la Unión Europea (UE), según datos de la embajada mexicana en Italia.

El comercio bilateral sumó 2 mil 741.4 millones de dólares, con un déficit para México de 2 mil 207 millones de dólares.

Entre enero de 1999 y junio de 2004 las empresas con material italiano materializaron inversiones por 127.6 millones de dólares, 0.5% de la inversión aportada por los países de la UE.

La inversión directa italiana en México se concentra principalmente en los sectores metalmecánica, automotriz y turismo, mientras en el país existen registradas 783 sociedades con participación italiana.

Fox, quien viaja acompañado de su esposa Marta Sahagún, llegará a Roma proveniente de España y el viernes por la mañana partirá con destino a Marruecos y después a Argelia.