ARGEL, Argelia, feb. 12, 2005.- El presidente de México, Vicente Fox Quesada, llegó este sábado a Argel para cumplir una visita oficial de dos días, en el último tramo de su gira por varios países de Europa y del norte de África.

El jefe del Estado mexicano fue acogido en el aeropuerto "Huari Bumedian" de la capital argelina, por su homólogo Abdelaziz Buteflika; el Gobierno en pleno; el jefe del Estado Mayor, general Gaid Salah; los presidentes de las dos Cámaras del Parlamento y el cuerpo diplomático acreditado en Argel.

Fox y Buteflika iniciaron sus conversaciones poco después de la llegada de la delegación mexicana.

Según fuentes oficiales argelinas, los temas más destacados son la consolidación de las relaciones bilaterales, los intereses de México en el continente africano y otros asuntos de carácter internacional.

Esta visita es la primera de un presidente mexicano a Argelia desde 1975 y para las autoridades argelinas debe ser la ocasión de reforzar "los lazos tradicionales de amistad y de cooperación" que existen entre Argel y México.

ACUERDOS BILATERALES

Fox llegó acompañado de una importante delegación compuesta por miembros del Gobierno y empresarios, y está previsto que en el marco de esta visita se firmen cuatro acuerdos de cooperación.

Los acuerdos conciernen al sector fitosanitario; la educación, el arte y la cultura; la juventud y el deporte; y la supresión de visados para los pasaportes diplomáticos y oficiales.

Fox y Buteflika se han entrevistado tres veces en el curso de los últimos tres años; la primera vez en 2002 en Monterrey con motivo de la conferencia de las Naciones Unidas sobre la financiación del desarrollo.

En 2003 volvieron a verse con motivo de la cumbre del grupo "G-8" que tuvo lugar en la localidad francesa de Evián, adonde acudieron en calidad de invitados; y ese mismo año se entrevistaron por tercera vez durante la Asamblea General de la ONU.

Argelia y México mantienen relaciones diplomáticas desde hace más de 40 años, y el país latinoamericano mostró su apoyo a la causa de la autodeterminación del pueblo del Sahara Occidental, al reconocer la entidad fundada por el Frente Polisario.

"Argelia representa para nosotros un interlocutor de gran valor" afirmó Fox en declaraciones que publica hoy de forma destacada la prensa gubernamental argelina.

El mandatario mexicano subrayó que Argelia constituye un importante polo de desarrollo en el norte de Africa, con el que su país desea establecer relaciones mutuamente benéficas.

El presidente mexicano indicó también que su país condena con toda firmeza el terrorismo, haciendo alusión a los sombríos años de la crisis argelina atizada por el integrismo islámico.

Por último, expresó que México tiene la intención de negociar con Argelia un instrumento de cooperación en materia de energía.