Además, soldados detuvieron el viernes a tres miembros del mismo grupo, acusados de posesión ilícita de armas.

El tiroteo, en el que también resultó herido Alberto Peñaloza, padre de los occisos, ocurrió en la comunidad serrana de Petatlán, donde ha tenido lugar una lucha de una década entre los grupos dedicados a la tala y los campesinos locales. Otros dos hijos de Peñaloza, de 18 y 20 años, resultaron lesionados.

Los dos niños, de siete y ocho años, perecieron en el lugar de la emboscada, ocurrida el jueves, en la casa de Peñaloza, quien está internado con dos de sus hijos en un hospital local.

Los atacantes escaparon en al menos dos vehículos. Peñaloza enfrenta acusaciones por un homicidio cometido en 1998.

Varios grupos defensores de los derechos humanos han señalado que los cargos son fabricados, para desvirtuar el movimiento que se opone a la tala inmoderada en la zona.

La disputa ha involucrado varios asesinatos y encarcelamientos. En 1999, dos miembros del grupo ecologista, Rodolfo Montiel y Teodoro Cabrera, fueron apresados por cargos de narcotráfico. Una campaña en la que participaron varios organismos internacionales llevó a que el gobierno liberara a los dos detenidos en el 2002.

El viernes, las fuerzas del ejército mexicano emplazadas en las montañas, al noroeste de Acapulco, con el objetivo de encontrar a los atacantes, detuvieron a otros tres miembros del grupo ambientalista, por presunta posesión ilícita de armas.

No estaba claro si las autoridades consideran que los detenidos están vinculados con el ataque del jueves. Los campesinos han acusado frecuentemente al terrateniente local Bernardino Bautista Valle de atacarlos.