Es requerido por un juez federal del Reclusorio Norte, por su presunta participación en los delitos de secuestro y robo calificado, en agravio del empresario Carlos Pilgram Santos. Los hechos ocurrieron el 10 de diciembre de 1997.

Siendo funcionario de la PGR y de común acuerdo con sus choferes José Salvador López Méndez y José Ramón Palafox Medellín, así como del presunto agente Mario Roberto Camacho Guerrero, Maldonado Leza, secuestró al empresario Carlos Pilgram Santos. Por su liberación solicitó y obtuvo 500 mil pesos.

A principios de 1998 y fungiendo todavía como funcionario de la PGR, Maldonado Leza fue detenido junto con Luis Alberto Larrañaga, ex subdirector general interinstitucional y sus cómplices.

El juez que conoció el caso dictó el auto de formal prisión, pero no encontró los elementos necesarios para iniciarle juicio a Maldonado Leza, a pesar de las pruebas en su contra.

Un año después de haber sido secuestrado por Ariel Maldonado Leza, entonces director general de interprocuradurías de la PGR, el empresario Carlos Pilgram Santos murió misteriosamente en un accidente automovilístico en Oaxaca, en 1998.

Meses después, en abril de 1999, la magistrada Estela Martínez revocó el auto de libertad dictado en favor de Maldonado Leza y se le giró una orden de reaprehensión.

Hace un año el presunto secuestrador fue detenido en España, estuvo prófugo de la justicia durante cinco años.

Hoy está de regreso en México para ser juzgado por su presunta participación en el secuestro del empresario Carlos Pilgram Santos.