Los trabajadores fueron obligados a quedarse en las fincas contra su voluntad, bajo amenazas de que no les pagarían sino hasta terminar la cosecha.

Fueron rescatados en marzo, pasado.

“Se puede asociar con la esclavitud cualquier limitación de movilizarse a una persona y el hecho de obligarlo a trabajar contra su voluntad, aunque parezca extremo el término", dijo Marta Altolaguirre, viceministra de Relaciones Exteriores para temas de migrantes.

Agregó que la mediación de las autoridades mexicanas sirvió para que los dueños de las plantaciones pagaran la totalidad de lo trabajado y dejaran ir a los jornaleros.

"Le echaron la culpa a los capataces que, dijeron, eran quienes adoptaron la posición de obligarles a trabajar sin paga", añadió la viceministra.

El consulado guatemalteco en Chiapas se enteró a través de denuncias en organizaciones no gubernamentales planteadas por varios jornaleros que huyeron de la finca.

"No es una práctica común en las fincas del sur de México", añadió el canciller Jorge Briz .

Aunque no hay una estadística confiable, se estima que unos 50 mil guatemaltecos de la fronteriza región de San Marcos pasan al lado mexicano para trabajar en las fincas de café y otros productos agrícolas.

La caída de los precios internacionales del café provocó en años anteriores que aumentara el flujo de migrantes a las plantaciones chiapanecas al no encontrar trabajo en los cafetales del lado de Guatemala.